别人问她缘由，她一概不理，只埋头干活，而后让张夫人只管洗漱干净躺在衾被里等着就行。

掌灯时分，李华坐着羊车在宫中逡巡。拉车的几头羊远远地直奔长宁殿而来，在门口把青竹枝吃了，又舔舐着地面不肯抬头。

李华抬头看着长宁殿的匾额，叹息了一声：“罢了，就留此过夜吧。”

“张夫人侍寝！”太监拉着尖细的嗓子通报着，躺在衾被中的张夫人已面带潮红。

为了今晚的侍寝，张夫人早早的用花瓣沐浴，身上也抹了些香脂，皮肤越发的细腻可人。

李华推门而入时，殿中熏香袅袅，粉帐柔曼。他觉得这香味似曾相识，看着张夫人的目光中不免多了些柔和，“这燃的是什么香？”

床上之人面含娇羞，目含春情，娇滴滴地回答：“回皇上，臣妾惯用杏堂春，这香能让人安稳入眠，一夜坦然。”她才不会告诉皇上，她还另外加了合欢香呢！

“哦？是吗……”这四月的夜晚竟也是热起来了吗？李华扯了扯衣领，望着床上的美人，恍惚中仿佛看见了阿丑。

阿丑怎会在长宁殿中？他只觉得腹中燃起一股熊熊大火，余下的，便是一夜娇莺啼鸣、春水缓慢流淌……

第二天一早，天还未亮，李华沉着张脸，说是要上早朝，连早膳都不用便走了。

张夫人隐隐感觉失落，昨晚欢好时，皇上唤了几声阿丑。皇上心中何时装了个叫阿丑的女人？她要好好查一查才是。

桃花和墨菊捧着梳洗的水盆进去时，只看见张夫人那玉裸的背脊上遍布着吻痕。

桃花头一次瞧见，红着张脸不知所措。墨菊轻佻的看了她一眼，绞了帕子替张夫人细细地擦着。

“桃花，你是如何让羊车在长宁殿停下的？”张夫人的好奇心经过一整夜的发酵，终于忍耐不住了。

桃花一边替张夫人梳着如瀑的青丝，一边回答：“奴婢自小家中有两头羊，听闻羊喜欢吃盐巴和青竹枝。听娘娘说那羊车总在田贵妃的寝殿前停留，奴婢心中已是有了眉目。”

“是何眉目？”张夫人听得心中砰砰直跳，自己竟不知道这些道道，难怪田贵妃总被临幸。

桃花替张夫人绾了同昨日一般的随云髻，“傍晚时分奴婢特意去了趟栖明殿，果然在门口看见一块亮晶晶的石头。”

“亮晶晶的石头？”镜中的张夫人蹙着眉，仔细思索着，“莫非……是浸了盐水的石头？”

替张夫人簪了根珍珠步摇，桃花才慢悠悠地回答：“正是。”

“所以你就在长宁殿门口插了青竹枝，又在地上洒了盐水？”张夫人恍然大悟，这青竹枝和盐水都是羊最爱的，“桃花，你有心了。”

桃花娇俏俏地笑着，“服侍夫人自当尽心尽力。”

“马屁精。”墨菊在旁嘟着嘴，心中大为恼火。

那晚临幸之后，李华并不常来，却因着长宁殿中的杏堂春熏香多来了几遭，静静坐上半晌，便走了。

每次李华来长宁殿，张夫人都不许众宫女出偏殿，只留得几个心腹太监在旁伺候着。

李华来的频繁，张夫人很是欢喜，殿中一应事务命桃花打理。

桃花换了帐上挂的波斯琉璃纱，挂上新进的粉白的霞影纱，轻柔飘逸，远远看去烟雾一般。

殿门前摆了一排芍药，桃花又在园圃里栽了麦冬和枸杞。

长宁殿中渐渐换了一番气象，虽说桃花得了张夫人的宠爱，却也因此得罪了某些眼红桃花地位、心存妒忌的人。