林晚往前斜踏出一步，才挡了她，“大胆贱婢，好好跪着说话，别惊着皇上。”

“奴婢，奴婢曾同赵公公交好，一直替他浆洗衣服。后来，赵公公意欲同桃花交好，而被人陷害罚入掖庭，奴婢便不再替他浆洗衣服了。”墨菊跪坐在地上，用脏手抹着脸上的泪水。

“皇上……奴才……”赵公公急切地想开口辩白，李华抬起手打断了他。

青莲愤愤地盯着赵公公，“墨菊姐姐说的一切都是真的，奴婢可以作证。墨菊姐姐不再替赵公公浆洗衣服后，赵公公便要求奴婢替他浆洗，这事桃花可以替奴婢作证。”

李华探究的目光飘向桃花，只见桃花不急不慌的说道：“青莲替赵公公浆洗衣服的事奴婢的确知道。青莲不愿，赵公公还向管事姑姑污蔑她偷盗张夫人的财物。”

“大胆狗奴才，你可知罪？”李华怒意滔天，后宫尽由这些阉人在瞎折腾，搞得乌烟瘴气，不惩罚重点，这后宫指不定要乱成什么样！

赵公公吓得砰的一声跪在地上，“皇上！皇上！奴才并没有做什么！墨菊替奴才浆洗衣服是她自愿的，而且也是她说的让青莲日后替奴才浆洗衣服。”

“奴婢，奴婢没有说过这样的话。”墨菊抽抽嗒嗒显得委屈至极。

“啊呸，你也不瞅瞅自个儿现在是什么德行？你是最低等的宫人！墨菊青莲都是长宁殿的长宫女，你还妄想拉靠关系？”林晚狠狠地踹了赵公公一脚，又往他身上啐了一口。

赵公公神色落寞，萎缩在地上再也说不出一句话。

桃花看着眼前上演的这一切，想着：这宫中就是这样，你风生水起时众人恨不得把你捧着供着；一旦你有难，众人便会纷纷来踩一脚。宫中行事艰难啊……

墨菊被青莲搀扶着跪在地上，指着精神萎靡的赵公公，咬牙切齿的说道：“若不是你向贵妃娘娘告状，说奴婢剪小人咒娘娘，奴婢怎会怕得想要以死明志呢？”

桃花冷眼瞧着，并不出声。有次半夜醒来，她看见墨菊就着月光在一个纸人上画着自己看不懂的符号。如今看来，墨菊的确是剪小人下咒了。

“行了，这事就交给内侍省和长宁殿的管事去查吧。一天到晚吵吵闹闹的，你们不烦，朕烦得慌！”李华厉声呵斥道。

一众人吓得缩着脖子，再不敢出声。

李华揉了揉眉心，“走吧。”话音刚落，他便转身朝门外走去。桃花和林晚跟在后面，隔着几步路的距离。

五月底，携一缕浅夏的芬芳，连同石榴花特有的浓郁，随风越过枝头。槐花开在漫山遍野，白茫茫的一片，随风起伏，如潮涌的波浪，任芳香飘荡四野。

李华走在鹅卵石道上，幽幽地问道：“你说，她们为何要争来争去？”

林晚默然，故意悄悄走慢一些，远远落后两人。

“深宫女子无非希望多得些帝王的宠爱罢了。”桃花数着一块块的鹅卵石，头也不曾抬起。

李华愣了下，又问道：“那寻常百姓家的女子呢？她们渴望些什么？”

“自然是与心爱的男子举案齐眉、锦瑟合鸣。”桃花想起爹娘，所剩不多的零星记忆里，爹和娘一直很和睦，两人从未红过脸。

李华突然停下，“那阿丑你呢？”

“我……”桃花差点撞上李华的后背，堪堪止住脚步，她自觉说漏了嘴，赶紧解释道：“奴婢并不认识什么阿丑。”

李华的后背微微僵直，“是吗？那是朕的一位故人。”