堂屋里的虎子兴奋得乱窜，嘴里直嚷着要去村口接他爹。莫老太坐在方凳上，将莫虎子搂在怀里，心啊肉啊似的宠着道：“莫急，你爹回来了，一定给你带肉吃。”

坐在一旁的陈氏也柔柔的笑了，嘴角带着点甜蜜的得意劲儿。莫铁根长得高壮，又有本事，她是嫁了个好男人。

“阿奶，我要去接爹爹回来。”莫虎子虎头虎脑的一副憨实样，正扑在莫老太怀里撒娇。

莫老太看着大孙子那肉肉的小脸蛋，心都要化了，只是却仍不答应，道：“阿奶说了，不要急。你爹马上就到家了。再说现在外面天冷，阿奶腿脚不利索，你娘又不能摸黑走。这么晚让你一个人去村口，万一跌进哪个坑里沟里，阿奶不放心。”

村里人，讲年龄都讲夏历，虎子出生的月份又晚，于是实际年龄足足比报数的年龄小了两岁。

莫虎子撇了撇嘴角，两眼汪汪的有些失望。正在这时，忽地，村里那唯一一个锣鼓响了起来，虎子耳尖，一听立刻抬起头来，巴巴地望着莫老太。

莫老太自是也听见了那锣声，和陈氏对望一眼。那锣平日里在村里遇上喜庆事儿的时候才会敲一敲，想来这回莫铁根他们，怕是猎到不少好猎物了。

莫老太当即“哎呦”一声，脸上乐开了花，“这铁根就是出息。”

“娘，还不是您的儿子。”陈氏心里甜得和蜜似儿的，嘴上仍不忘奉承着婆婆。

“罢，虎子，你要真想去村口凑热闹。那就去灶房，让你那个人带你去。不要着急，天黑路滑，当心点儿。”莫老太心里甚喜，见着虎子巴巴的眼神，心想着这样喜庆场面也不多见，就顺了虎子的愿。

一听能去，虎子的眼一下亮了起来，但又听是莲姐儿带他去，有些许不乐意。但知道，这已经是莫老太最大的松口了。于是兴奋地撒丫子，撩起棉帘子就往外跑。

当虎子来找莲姐儿的时候，莲姐儿正在纳着那剩下的几双鞋。刚刚依着灶火，纳了一双的大半，亮亮堂堂纳着也快。现在一双只剩一点，靠着一盏煤油灯，也就快要好了。

灶上锅里，是一大锅煮好的玉米糊糊。因为知道今晚莫铁根会带猎物回来，所以还没有烧菜。坐在灶前的木墩上，莲姐儿被还有余热的柴禾灰烬温得小脸儿粉粉的。

见虎子来了，莲姐儿把手中没纳完的鞋底放到了一旁的竹簸箕里，望着虎子，等着他说话。

“阿奶让你陪我去村口接爹。”虎子小小年纪，便皱了皱眉头，似乎有点不情不愿道。

莲姐儿看了自己剩下没纳的鞋一眼，便转头看着虎子，点点头道：“知道了。走吧。”说着，便从木墩上起来了，径直向薄薄木门外走着。

“你为什么不带火把？”见莲姐儿两手空空，虎子不高兴的问道。他虽年纪小，但这黑灯瞎火的，没有个照明的指不定就像阿奶说的那样翻到坑里了。

“我没有火把。”莲姐儿看着虎子道，末了，还补上一句“灯笼也没有。”

虎子微微瞪大了眼，有些不可相信。他虽不喜欢这个婶儿，但是也知道整个家里，就她起得最早，睡得最晚。她没火把灯笼，大晚上怎么主屋东屋西屋乱窜的？

莲姐儿睫毛颤了颤，想着小孩子到底会是怕黑，于是道：“去村里的其他人应该会带火把灯笼，届时稍微照了点路就行。你要是还怕，就牵着我的手。”

“谁怕了！”虎子不服气的一犟嘴儿，呼啦一下拉开门就向外走去。莲姐儿见状，也立马跟上莫虎子。

村里的都是泥路，再加上天冷阴寒，地上倒是颇滑。莲姐儿紧紧跟着莫虎子，这要是莫虎子出了一丁点儿的差错，那莫老太可不得扒了她一层皮。

去村口的路上，果然有许多提着灯笼、火把的人，当然其中也有不少像莲姐儿那样，什么也没拿，指着别人一点余光走路的。都是乡里乡亲，有的人家里确实困难，能帮衬就帮衬。而莲姐儿的情况，大家也都心知肚明。甚至有的人家里有女娃不听话，大人就吓唬着说：再哭就把你卖了，和隔壁莲姐儿婶子一样。

其实，自从新帝登基，便大力废止革除“待郎媳”这一陋习。只因那时胡人蛮夷来犯，烧杀淫掠，战争不止。男少女寡，便生出以童养为名的诈骗钱财、贩卖女子乱象。而莲姐儿，便是最后一批“养媳”。命运不可谓不悲惨。