就在这时，原王府行宫的过道中传来了急促而沉重的脚步声。

来者身着帅气优雅的英格兰海军军装，那军装的华丽却并未给爱德华或在座的八位司令带来丝毫好运。

据前线急报，围困吕宋岛的舰队被击败了！

这一消息如同晴天霹雳，震得在场的八国联军司令们一个个瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。

他们以为大明已经放弃了防守本土沿海的战略，准备跟他们八国联军来一场殊死决战。

毕竟，在这段时间里，大明沿海的防御体系得到了显着的增强，而吕宋岛周边地区，作为大明在海外的重要战略支撑点，更是被视为大明海洋领域的门户要地。

倘若吕宋岛周边完全落入八国联军之手，那么大明将痛失海洋这片广袤的天地，从而蜕变成一个纯粹的内陆国家。

“这怎么可能？”霍华德猛地站起来，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，溅起一片酒花。他焦急地在房间里踱来踱去，双手不停地搓着，脸上的肌肉因为愤怒和紧张而扭曲得变了形，“我们明明已经占据了绝对优势，怎么可能一夜之间就被翻盘了？”

“对了，我们派出的使者呢？大明皇帝怎么连个信息都不回，就跟我们决战？！”

传讯兵咽了口唾沫，鼓起勇气回答道：“司令大人，事情是这样的。我们派出的使者去大明京城议和，结果却被大明皇帝不讲武德地当着京城老百姓的面活剐了，罪名是勾搭境内叛徒，要颠覆大明。”

“什么？”霍华德一听，眼睛瞪得跟铜铃似的，差点没喷出火来，“那个昏君，他竟敢如此！这是对我们八国联军的公然挑衅！！！我要跟他决一死战！！！！！”

然而，传讯兵却急忙摆手，示意他先别激动：“司令大人，还有更糟糕的消息。吕宋岛的舰队被击败，并不是大明朝廷派来的支援，而是吕宋岛自己的军舰击败的。”