而皇甫嵩这番命令却正中麴义下怀，原来麴义将麾下剩余的近八千人马又再次分为两部，一部一千五百人，在偃师抢掠粮草之后再次南下遁入嵩山山脉，而另一部则由麴义亲自率领，藏于离大谷关不远的半石山中（半石山即今洛阳万安山）。在派出的斥候探查到洛阳外皇甫嵩率领的两万多杂牌军拔营东行，并在皇甫嵩抵达偃师的当夜，麴义便率领着剩余的六千余先登营人马直扑洛阳城。

...第二日天色微亮，麴义率领先登营出现在洛阳城东，借着天边曦光，对着大多数还在睡梦中的洛阳城外的百姓展开了掠夺，而且是大张旗鼓的掠夺。

洛阳城头刘备接到消息后，看着东城外浓烟滚滚的房舍和传来的阵阵百姓的哭嚎之声，不由的攥紧了拳头。

作为推崇仁义之道的刘备，看着这般地狱景象，哪里还能忍得住，可是洛阳城中剩余的六千余守军就连守卫城墙都捉襟见肘，哪里又有余力出击？一时间让刘备这位大汉皇叔倍感煎熬，身前是万民百姓，身后是代表大汉权利之巅，天下万民共主的皇帝陛下，可谓是将刘备逼上了绝路。

率兵出击，虽不一定能救下城东的全部百姓，但对与刘备来说却是给自己仁义之道的一种态度，自此天下人对自己的仁义之道必定没有半点怀疑，但却陷皇帝于险地，恐怕将被皇室和天下士族钉在不忠的耻辱柱上；若坐看城东叛军肆虐，就凭这城外叛军兵力肯定攻不下洛阳城，皇帝陛下和朝中大臣皆得安稳，但自己坐看百姓沉沦，天下人还会有几人相信自己的仁义之名？

也无怪乎刘备煎熬，若是此时何彧在这里，肯定能理解刘备的心情。历史上曹操借口为报父仇，东征徐州，大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓，陶谦深知曹操势大难敌，遂遣糜竺往北海郡，求孔融起兵救援，结果恰巧遇上数万黄巾余孽杀奔北海，孔融大惊，急遣太史慈求援于刘备，这才让刘备有了仁义之名扬天下的契机。后来刘备也没有辜负这此机会，在兵力微薄之时便敢正面相抗曹操，救徐州百姓于刀口，自此刘备仁义之名成矣。

可如今刘备面临的情况虽与历史上有几分类似，但却不再仅仅是保护百姓，而是还要护卫皇帝、大臣的安危，这简直就是一个死结，是逼着刘备选忠诚，还是选仁义。

就在这两难之际，一道童声响起：“皇叔！城外情况如何了？”刘备闻声转头，就看到小皇帝刘协匆匆而来，身边跟随的是一直伺候在刘协之侧的中常侍蹇硕，再后面则是大司农荀彧和一粗布麻衣约莫三十多岁年纪的道士，最后则是守卫宫禁的诸多禁卫。

刘备见状正要对刘协行礼，却被刘协扶住道：“皇叔平身！如今城内守兵有限，朕又听闻城外有叛军来袭，担心皇叔安危，遂尽起宫中禁卫前来援助皇叔！”