董良武盯着画中儿子衣领处的墨渍——那是昭儿六岁时他亲手点上的。一滴泪砸在绢布上，晕开了枫叶的朱砂。

&#34；第一，请您照常给京中发密函报告南境情况。发往京城的密折要添一句&#39；三宗异动&#39；。&#34；慕雪取出一枚蜡丸，&#34；第二，把这放进书写密函的墨中和州府印泥。第三...&#34；

院墙外突然响起夜枭啼叫。董良武浑身一颤，条件反射般摸向袖中的匕首。

慕雪按住他的手，发现这只在公堂上签过无数死刑令的手，此刻冰凉如死物。

&#34；第三是什么？&#34；董良武的声音像是从很远的地方传来。

慕雪坚定的望住他：&#34；第三，请大人记住此刻的愤怒。&#34；

月光穿过雕花窗棂，在地上投下牢笼般的影子。董良武弯腰拾起掉落的官帽时，一片山茶花瓣从他肩头滑落，像极了溅血的暗器。

晨雾未散，天独宗山门前的石阶上已沾满露水。慕雪牵马而立，楚沐凡紧随其后，身后站着三宗众人。

雷天东捧着鎏金酒壶，斟满一杯烈酒，双手奉上。

&#34；秦元帅，此去上京凶险，天独宗上下静候佳音。&#34；

酒液入喉，灼烧感一路蔓延至心口。

慕雪放下酒杯，目光扫过众人——云水宗楚寒舟负手而立，指尖却无意识摩挲着腰间玉佩；谷晨宗达瓦利将经幡系在她马鞍上，粗糙的手指在绸缎边缘留下汗渍；董良武站在最远处，官服袖口沾着未干的墨迹，显然是连夜写了密折。

&#34；十五日。&#34；慕雪翻身上马，缰绳在掌心勒出浅痕，&#34；无论事成与否，必有信鸽传书。&#34；

桑诺突然上前，将一柄短刃塞进她行囊，刀鞘上缠着褪色的红绳。

&#34；寒铁所铸，可破玄天软甲。&#34；她的声音压得极低，却让慕雪想起北境雪原上，冰层下暗涌的河水。

董良武终于走近，官靴碾碎了几株野蓟。他递来一封火漆密信，漆印竟是残缺的——故意留出可供查验的破绽。

&#34；昭儿左耳后有颗红痣。&#34；他说这话时，眼角皱纹里藏着昨夜未干的泪痕。

山风骤起，吹散晨雾。慕雪和楚沐凡策马转身的刹那，三宗弟子不约而同地抱拳行礼，铁甲与刀鞘相击，如同战鼓前奏。

马蹄声渐远，山门处的众人却久久未散。

雷天东摸向腰间新佩的宗主令，发现掌心全是冷汗；董良武低头看着官靴上野蓟的汁液，像极了干涸的血迹；楚沐凡的剑穗冰晶坠子突然断裂，在青石板上摔得粉碎。

三十里外的山道上，慕雪解开董良武给的密信。

信纸背面透出浅淡的药味——是他所掌握的被控制官员的名单。

“先回大营，而后再去上京！”慕雪对楚沐凡说道，两人策马奔出！

她抬头望向北方，惊起一群栖息的寒鸦，黑羽掠过朝阳，如同撕开裂隙的棋局。