“你听说了吗？沈重最近和外面的那个商贩来往密切，怕是有什么见不得人的交易。”一个女人压低了声音，在院子角落与邻居们窃窃私语。

“可不是嘛，他平日里看着一副正人君子的样子，谁知道背地里做什么勾当呢？”另一个人附和道。

沈重耳朵尖，自然听到了这些话。尽管他表面上装作不在意，心里却如刀割一般难受。那些传闻毫无根据，却偏偏像长了翅膀一样飞遍了整个四合院，每一句话都在质疑他的为人，诋毁他的名誉。

他抬头看了一眼不远处的沈家大门，那里曾是他最熟悉的避风港，如今却变得无比陌生。沈重不是没有想过去澄清，但他明白，这样做只会让流言变得更加真实。越解释，越显得有问题，这是他在官场上学到的最残酷的经验。

“重哥，你没事吧？”沈重的妹妹沈芳从屋里走出来，关切地看着他。她年纪尚小，还不太明白那些流言的伤害力，只是看到哥哥脸色不对劲，心里隐隐有些不安。

沈重勉强挤出一丝笑容，摇了摇头。“没事，你不用担心。”

沈芳看着哥哥那沉默的背影，心里有种说不出的难受。她知道，沈重一向独立自强，从来不愿意给别人添麻烦，但这次的事情显然超出了他的承受范围。四合院里的那些人，说话从不留情面，特别是当他们闻到一丝风声时，往往会把事情无限放大，直到当事人无法承受。

“重哥，要不我们去找院里的长辈，让他们帮忙澄清一下吧？”沈芳试探性地问道。

沈重摆了摆手，沉声说道：“没必要，清者自清。时间久了，自然会有真相浮出水面。”

可是沈重心里明白，这些流言已经在四合院的空气中根深蒂固，即使真相大白，也无法完全抹去人们心中的阴影。他深吸一口气，将手中的烟蒂扔在地上，用力踩灭，仿佛想要将那无形的谣言一并碾碎。

回到屋里，沈重坐在书桌前，静静地思索着。四合院原本是一个平静的小社会，大家相互扶持，共同度过了许多艰难时光。可是，这些流言让他感到自己正被这个小社会所排斥，甚至有些窒息。

他知道，唯一的办法就是保持冷静，用行动证明自己的清白。于是，沈重决定继续他一贯的作风，低调做人，高调做事。无论流言多么肆虐，他都要坚持自己的信念，绝不轻易妥协。

日子一天天过去，流言虽然渐渐淡去，但沈重心中的那份沉重却未曾消散。他明白，在这个四合院里，信任是最脆弱的东西，一旦被打破，便再难修复。为了保护自己和家人，他不得不更加小心翼翼，而这份谨慎，逐渐让他变得更加孤独。

沈重在这段时间里，一直在暗中策划着一些事情。他知道，在四合院这个小社会中，许大茂是一个不好对付的人，表面上和气，实则心机深沉。为了保护自己，他不得不采取一些手段。而这次，他盯上了许大茂。