当时的浙江非常宽阔，今日杭州官巷口一带至萧山西兴都是江面，波涛凶恶，以至秦始皇的御船都不敢打此渡，遂西百二十里。

秦皇到了钱唐，在“东奏槿头”（《越绝书》）停住。这个“槿头”据考证便是杭州今日之宝石山，故那里今天还有“秦皇缆船石”在。秦皇从那里绕过明圣湖，走今日之万松岭至柳浦到浙江。

明圣湖因湖有金牛而得名，这金牛是个什么东西？没人说过。我只是自己猜想：会不会是江豚或海豚？因明圣湖与江海通，江豚与海豚偶尔游及此湖，上下窜游，形似金牛，便有此传言。

明圣湖到了唐代便叫钱唐湖了，因避“唐”讳，改叫钱塘湖。这在白居易的诗词中可以得到印证，比如《钱塘湖春行》。

为什么明圣湖从来就不叫西湖？这是因为这个湖一直到唐代，都不曾在钱唐县的西面出现过。钱唐县治秦西汉时在今灵隐一带，东汉时已迁至现钱塘门少年宫一带。此外还有说古钱唐曾迁至今转塘一带，但不管怎样说吧，明圣湖只在钱唐县的南面或北面东面出现过，到这时为止，它从来都不曾在钱唐县的西边出现过。

哪它什么时候才叫西湖呢？“西湖”第一次出现在文字里，乃是在苏轼的《乞开杭州西湖状》的奏章里。从这里我们可以看出，这时的杭州，已经确立在了今日杭州的主城区上，钱塘湖也确确实实的已在了杭州的西边。

从此一个名湖便诞生了——西湖。

杭州人又叫她西子湖，一个多么美丽的名字！