早在沈氏走近二人时，原就跪着的莲，那的身板更是忍不住抖若筛糠，这会儿的一问一答，也早就鼻涕眼泪糊满脸。

至于海棠，方才一见沈氏，便也跟着跪倒，刚开口帮辩，就被沈氏喝止，只得双手握拳，熬到那边对莲的问话告一段落，才再冒死了一句：

“妈妈，这次有我督检不严之责，还请妈妈酌情宽待，饶过一次。”

“的不懂事，你这般大了，竟也不懂？”沈氏眼神微闪，但出口的话却仍听不出感情，“若非被我发现，可有想过主动交待——”

“有的有的有的，”海棠自知打断话头有错，但此时却也管不了那么多，愣是攥着拳低着头闭着眼一股脑把话先完，“有的，妈妈，方才我正想领着莲去请罪，只求妈妈看在事不因她，宽待一回。”

沈氏冷冷“哼”出一声，却还是先朝四周扫视一遍。

方才那个叫琴书的丫鬟，匆匆跑进姐屋去报信，当时就先被她以鲁莽冲撞责骂并赶回耳房去，这会儿看来倒是听话，未有出现在附近，便就开口道：

“你们两个先起来。”

海棠乍听并不敢信，正自迟疑，就听头顶声音再道：“怎么？还嫌不够显眼？是要闹到人人皆知，都来围看不成？”

话已至此，海棠再不敢想，内心也闪过一丝激动，当即朝着沈氏就“咚咚咚”连磕三个响头，随后半蹲起来，转头朝已经吓呆的莲肩头就是一推：

“快给妈妈磕头！”