江南的春天来得比北方早许多。

官道两旁的桃树已经绽出粉白的花苞，微风拂过，带着湿润的泥土气息。

苏瑶掀开车帘，望着远处连绵的山峦，手腕上的桃花印记隐隐发烫。

\"还有半日就到临安了。\"楚曜策马来到车窗旁，阳光透过桃枝在他脸上投下斑驳的光影。

他的白发用一根青色发带束起，眉心的月痕淡得几乎看不见，唯有在情绪波动时才会泛起微光。\"那里有全江南最好的桃花。\"

苏瑶笑着点头，却突然捂住心口——一阵尖锐的疼痛从手腕蔓延至全身。

同心蛊在预警。她不动声色地放下车帘，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下。

这是楚烈临行前给的药，能暂时压制同心蛊的反噬。

\"王妃？\"随行的丫鬟担忧地看着她。

\"无碍。\"苏瑶擦去额角的冷汗，\"有些晕车罢了。\"

马车突然急停。

外面传来兵刃出鞘的声音，楚曜的声音冷如寒铁：\"什么人？\"

\"王爷恕罪！\"一个衣衫褴褛的老者跪在路中央，怀中抱着个昏迷不醒的小姑娘，\"求王爷救救我孙女！她被毒蛇咬了......\"

楚曜下马查看。

就在他俯身的瞬间，那\"老者\"突然暴起！袖中寒光一闪，一柄淬了毒的匕首直刺楚曜心口！

\"小心！\"苏瑶冲出马车，却见楚曜身形微侧，两根手指精准夹住了刀刃。他的眼睛瞬间变成银白色，指尖泛起冰霜，将那匕首冻成碎片。

刺客面露骇然，突然口吐黑血倒地身亡——竟是提前服了剧毒。

楚曜皱眉检查尸体，从对方衣襟里摸出一块令牌：玄铁打造，正面刻着九头狼图腾。

\"北狄死士。\"他沉声道，\"竟然追到了江南。\"

夜幕降临，车队在一处荒废的驿站歇脚。楚曜亲自检查每间屋子，在确认安全后才让苏瑶入住。

\"这里不对劲。\"他关上房门，声音压得极低，\"驿站太干净了，像是有人特意收拾过。\"

苏瑶点燃烛火，发现桌上摆着一盘新鲜的桃子，旁边还有一壶温热的酒。她的手腕突然剧痛——桃花印记变得血红！

\"别碰！\"她打翻楚曜正要拿起的酒杯，酒液洒在地上，冒出刺鼻的白烟。

窗外传来\"咯咯\"的轻笑，如银铃般清脆，却让人毛骨悚然。

一个红衣女子不知何时坐在院中的桃树上，赤足轻晃，脚踝上的银铃叮当作响。

\"真是恩爱呢。\"女子歪着头，黑发间别着一朵妖艳的桃花，\"可惜啊，王爷很快就要忘记你了。\"

楚曜破窗而出，剑光如虹。

红衣女子却不躲不闪，任由长剑穿透胸膛——没有血，只有纷纷扬扬的桃花瓣从伤口涌出！

\"我不是来打架的。\"女子的身影在十丈外重新凝聚，\"是来报信的。\"她抛来一个卷轴，\"有人出万金买王爷的命，北狄、南疆、西域的高手都在路上。\"

卷轴展开，上面赫然画着楚曜和苏瑶的肖像，以及一行血字：\"杀白发者，得黄金万两；擒桃花女，赐长生之术。\"