申氏老夫妻颇为感动，可也劝白果儿打消这拖累自个儿的主意。白果儿性子柔和，可单在此事上极为固执。她道：“我还没来得及孝敬亲生父母，他们便双双离我而去，令我后悔莫及。这样的事，难道还是再发生一次么？爹娘就由着我罢，莫令我抱憾终身。”

面对这样的言辞，申氏老两口还是反驳什么呢？背着白果儿，他们抱头大哭了一场，深感老天开眼，方降下这样的好女儿。

讲到此处，申老妇已是泪流满面。她抬起袖口抹去泪水，难为情地一笑，却是充满了心酸。她这个养女收得太好了，纵是亲生的，也不过如此。回想这三年来，时时事事无不顺心，眼见日子越来越好，却不料天降横祸，生生要断了这一家的活路。

就在今年仲春的一日，白果儿慌慌张张地跑回家。申老头见她神色不妙，便问她发生了什么。起初，白果儿总不肯说，只是老两口生怕女儿受了委屈，问个没完，方吞吞吐吐地说是遇见了一个无赖子。

申老头听了勃然大怒，当下便拿起花锄要去找那个无赖子算账。白果儿死命拦住，说那无赖已经跑了，她也不认得，恐怕再去也寻不到。申老妇亦在一旁劝说，好歹算是拦下了申老头。

自此，老两口便多了个心眼。每每白果儿外出时，老两口轮流陪着同行。打理花田、卖花时，申老头拎着花锄守在一旁；河边洗衣挑水时，则换成申老妇。这样子过了一个多月，倒也太平。

然而，就在众人以为不会再发生什么意外时，偏偏意外就发生了。

这日，申老头带着白果儿照例去打理花田。通常，打理花田的时间要选在清晨，彼时日头还未升起，气温尚低，浇水施肥皆宜。等到父女俩将一干事情做完后，太阳已是升到了头顶。两人忙得一头大汗，便坐在树荫下喝水歇息。

申老头口中正含着一口水，突然听到白果儿一声厉喝：“滚！”

平素里，白果儿说话向来细声细气，就是打个喷嚏，也是软和的，故，从未有人听过白果儿会发出这般吓人的声音。

申老头一吓，便被口中含着的水呛着了，顿时咳个不停。白果儿赶紧捶背，好歹待申老头缓过气来，已是满脸通红。

申老头以为是之前那个无赖子来了，便一把抓过身旁的花锄，就要打过去。然而，等他抬头看时，却发现就在面前七八步远处，端立着一个俊俏的公子。那公子似笑非笑，一对梨涡浅浅地漾着，似乎盛满了柔情。

申老头上下打量了一番，觉得这公子长得好，穿着亦不错，怎么看都不似女儿口中的“无赖子”，当下便有些迟疑，生怕打错了人。他转头悄声问道：“这是谁家公子？你认得？”

白果儿犹自充满恨意地盯着那公子，回答道：“就是那个无赖子！”

申老头大惊失色——现下的世道怎么了？居然如此衣冠楚楚的公子也去当无赖子！

他正要问一问女儿是不是认错人了，便听得那公子温言道：“果儿，你该随我回去了。”