文首辅是个有手段的，不然，也不能直追“庄半朝”呀！明显地，如今小皇帝防着他，他便蒙头不吭气，自有心腹替他出面料理。

这不，就有御史上疏，对待选秀女的资格提出种种要求。例如，后妃以贤德为称，则何为“贤”？这“贤”字可不会刻在脸上，那便要从多方核证，并罗列出诸多条件。倘要是心思敏捷消息灵通之人，便能发现，这些条件颇有些“对号入座”的意味——颇有几位高门贵女，很是相符。而这几位的父兄，多少都与首辅有亲近之意。

朝堂上不乏明眼之人，然，即便看出了端倪，却也无人表示什么。皇帝与首辅之间的矛盾，日甚一日，哪个不开眼的想插一脚，先看自己有多大的脸多硬的命罢！

载着韩二娘子的一行车马，浩浩荡荡十余辆。距离帝都尚有五六里，便有先期来京城打点安置的管家早早迎候。一同等候的，还有国子监祭酒家和礼部侍郎家的管事。

二娘子打小没出过远门。甫一开始，她还挺新鲜，可两三天后，便只觉得疲惫不堪，无聊至极，只想早早抵达帝都，结束这要命的旅程。故而，她并未接见迎候已久的三家管事，只遣了乳嬷嬷草草客气了几句，便随着自家的管家，一路径直向韩府而去。

早年间，韩府也是帝都有名有姓的人家，只不过成器的子弟多做外放，如今守在帝都的，多是些不出色的子孙。

韩臬台是韩家的三房嫡子，多年前就分家了。虽然宅子还在，可是因着只有一户老奴守屋，便显得破旧许多。此次，在二娘子进京前，韩夫人遣了得力管家，带了好大一笔银钱，早早赶到帝都，用心将宅子好生整修了一番，又新种了不少当季的花木。当二娘子徐步迈入时，迎面而来的是一大丛开得正烂漫灿丽的海棠花。

都说“海棠无香”，可这株西府海棠却非同一般，树高六尺，花极繁盛，远望如朝霞之绚烂，近观花色娇艳明媚，且幽香袭人，委实是株绝品。

二娘子沉浸在阵阵花香中，微风拂过，有零星花瓣悠悠飘落，附于发鬓间，更显佳人如玉。老嬷嬷拍掌赞道：“这花儿可真有灵性，分明是在迎二娘子呢！”

二娘子微微一笑，心下舒畅，觉得身上也没那么累了。

机灵的管家赶紧奉承道：“这株西府海棠可是大有来头，原本种在承恩公庄家，据说是当年太后娘娘待嫁时亲手所植，委实不凡。原本庄家死活都不肯让出这株海棠，后来听说是咱府上，这才答应了。二娘子您不晓得，这花儿方移植来时，并不出色，倒是您一来，这花儿就开得格外好，分明就是承了您的福气——想是二娘子将来亦如太后娘娘般福如东海呢！”管家的奉承话一嘟噜一嘟噜地往外冒，闭口不提承恩公府开口就要一万两银子才肯出让这株西府海棠。

管家自觉这番奉承话说得委实有水平，却不料非但没得得赏，还被二娘子狠狠剐了一眼。只见二娘子俏脸一变，戾气顿生。乳嬷嬷一见不好，赶紧斥道：“胡说什么呢！二娘子有大福报的，跟这些个花花草草有什么相干？外面还有那般多行李等着收拾，你倒在这儿卖什么嘴皮子？”说罢，偷偷一努嘴，示意管家赶紧下去。

管家只觉得一头雾水，可也不敢多问，只好灰溜溜地退下了。他一介仆奴，只看到承恩公庄家是太后娘家，富贵滔天，却并不晓得庄家已今非昔比，太后更是如落地凤凰般。

他不晓得，可韩二娘子晓得啊！早在进京前，韩家老封君并韩夫人就将宫中风云细细说与她。老封君人老成精，早年间也是帝都贵女中的翘楚，如今还与京中好友保持联络，自然对承泰十三年发生的变化有所知晓。她晓得这二孙女貌似娇憨，心思却很灵敏，便将宫中风云细细剖析，以免二孙女稍有差池惹出大祸。

故而，当二娘子听到管家拿庄太后与她做比，自然就会变色了。

“这花儿开得忒俗媚，香气冲得要死，熏得我头疼。我不喜欢——嬷嬷，找人将它铲了。”二娘子眼眉一冷，甩袖离开。

得，一万两银子，还不如打水漂呢！