桂娘面色一僵，暗自咬了咬后槽牙，干笑两声，道：“咱们乡下人家，实惠最重要，弄那些个虚的有甚用？相公你想想啊，就凭三姑娘那人才，这十里八乡的，哪个小伙子配得上？莫财主年岁大了点，可年岁大会疼人，见了三姑娘这样娇滴滴的小娘子，爱都爱不过来呢，必不会令她受一丁点儿的委屈。有了莫财主撑腰，他家那正头娘子不过是个摆设。将来，莫家只怕还是三姑娘说话响亮呢！”

着，她眼珠一转，抱起宝儿，又道：“相公，先前你买的新牛车，可还了赊账？”

一提及这个，荷丫爹有些尴尬了，“还。。。。。。还没，你提这个做甚？”

桂娘却不看向他，只抱着儿子左右摇晃，“不过几两银子，就将相公难住了？”还不待荷丫爹翻脸，她又嘻嘻笑道：“倘你做了莫财主的丈人，莫说一架牛车，就是十架，你也买得起！”

她将宝儿塞给荷丫爹，顺手摸了摸儿子软乎乎的头发，道：“相公不是说，将来要让宝儿好生读书，考秀才，考举人，做大官儿么？相公自该晓得，供个秀才出来要花多少银子。莫说给私塾先生的银钱，就是那笔墨纸砚，年年都要花一大笔钱。将来要去府城、京城赶考，难不成还要我宝儿睡大街上不成？虽说咱家现在日子不差，可要拿出这笔供宝儿读书的钱来，却大不易。不过——”她扭过身，正对着荷丫爹，两眼紧紧盯着他，道：“倘莫财主做了你的女婿，姐夫帮小舅子读书赶考，乃是天经地义之事。将来，宝儿做大官儿，相公你做老太爷，阖家富贵，岂不欢喜？”

这几句话，如铁钉般，字字直插荷丫爹的心底，将他先前的一点点迟疑，悉数打做碎片，抛之脑后。

荷丫爹低头沉吟片刻，便抬头道：“到底桂娘有见识，不比那婆娘只晓得一昧不讲理惯着荷丫。你既说得有理，也是为荷丫好，将来她过上好日子，必会念你的好！”他搂紧了怀中幼子，低语道：“爹的宝儿，必是个读书种子。将来，咱家的希望就靠宝儿了！”

槐丫将偷听到的这一席话原原本本复述出来，纵荷丫娘素来性子柔弱，此刻也险要变成怒目金刚。

自打桂娘进门，夫妻之情便渐渐淡漠。原本，她还念着自己生不出儿子，连累三个女儿都被村里人欺辱。如今有了宝儿，好歹自家不是“绝户”了，将来女儿出嫁，总还有个娘家兄弟可依仗。

然，此刻，她方明了，女儿将来能否依靠宝儿这个娘家兄弟还是两说，倒是如今，要先“卖”了荷丫做妾，才能供养有出息的宝儿。哪有这样的道理？真个滑稽！

荷丫娘虽则愤怒，可长久以来她都是听从丈夫的安排，一时之间，却也拿不出有用的主意。她只会紧紧搂着空依，喃喃道：“娘不答应，谁也别想将你嫁出去！”

空依强压下心中悲怒，抬头道：“娘，您真不会答应将我嫁给莫财主？”

“不会！只要你不情愿，任谁说娘都不会答应。”

“娘说这话，可是当真？”

“当真！这等大事，娘岂会瞎说。”

“既如此——”空依自娘怀里抬起身，正色道：“倘若爹一意要做莫财主的丈人，娘可会为护着我与爹翻脸？”

荷丫娘迟疑了，然，只是一小会儿，便见她咬牙道：“他如今心里只有桂娘母子，何曾将我们娘儿几个放在心上？你是娘亲生的，纵宝儿也越不过你去！”

空依得了娘郑重其事的承诺，心底一松，面上便隐隐露出一丝笑意。她握着娘的手道：“既然娘怎样也会护着我，那么，我来想办法！”

“你有甚主意？”一旁三人异口同声问道。

只见空依两手一摊，挑高了眉头，道：“还没想好！且容我细细思量一番。只是，娘，你可要拖着爹，万不能让他答应莫家甚事。”

“这个自然！”荷丫娘应道，可又有些犹豫，“只怕你爹会背过我去应承下来。”

“不用拖太久，只要半个月。娘一定要拖住。这半个月里，我就有法子解决此事！”