糜贞连忙行礼，恭敬道：“糜贞见过夫人，冒昧打扰，还望夫人见谅。”

蔡贞姬轻轻扶起糜贞，笑道：“糜姑娘不必多礼。夫君与尊兄乃好友，妾身今日能与你相见，也是缘分。”

二人携手进入内室，蔡贞姬命人奉上茶点，随后与糜贞闲话家常。蔡贞姬性情温婉，言语间透着亲切，糜贞渐渐放松下来，二人谈笑风生，话题从闺中琐事到诗词歌赋，无所不谈。

糜贞心中暗自赞叹蔡贞姬的才情与气度，不禁感慨道：“夫人果然名不虚传，糜贞今日受益匪浅。”

蔡贞姬微微一笑，柔声道：“糜姑娘过奖了。你年纪轻轻，却如此知书达理，实在难得。日后若有闲暇，不妨常来坐坐，我们也好多些机会说话。”

糜贞点头应道：“夫人厚爱，糜贞定当常来叨扰。”

二人相视一笑，气氛温馨融洽。

前厅众人寒暄一番，刘备便引着糜竺兄弟进入府中。厅堂内早已备好茶点，众人分宾主落座。刘备坐于主位，刘彦、典韦分坐两侧，糜竺、糜芳则坐客席。

茶过三巡，刘备开口道：“子仲、子方二位此次前来，不知有何要事？”

糜竺放下茶盏，正色道：“玄德公，实不相瞒，我兄弟二人此次前来，一是为了拜见玄德公，二是为了辞行。徐州事务繁忙，陶公近日身体欠安，我兄弟须尽快返回，协助处理政务。”

刘备闻言，眉头微皱，关切道：“陶公身体欠安？不知可有大碍？”

糜竺叹道：“陶公年事已高，近日操劳过度，偶感风寒。虽无大碍，但也需静养。我身为徐州别驾，自当尽心辅佐。”

刘备点头道：“陶公乃天下名士，德高望重，备素来敬仰。若有需要，备愿尽绵薄之力。”

“玄德公高义，我兄弟感激不尽。”

刘备微微一笑，转而问道：“子仲辞行，不知何时动身？”

糜竺答道：“若无意外，明日一早便启程返回徐州。”

刘备沉吟片刻，缓缓道：“既然如此，备也不便多留。只是近日天下纷乱，徐州地处要冲，子仲、子方二位回去后，务必多加小心。”

糜竺点头道：“玄德公所言极是。我兄弟定当谨记。”

糜竺看了一眼刘彦，随后对刘备拱手说道：“玄德公乃实诚君子，在下也不多遮掩。今日刘德然刘使君前往馆驿，与曹公使者荀文若先生交谈。我兄弟看得清楚，听说玄德公不日将发兵南下征讨袁术，不知是否有此事？”

刘备闻言，神色微微一凝，随即恢复如常，缓缓放下手中的茶盏，目光沉稳地看向糜竺，道：“子仲消息灵通，果然不虚。此事确在商议之中，不过尚未定下时日。袁术僭号称帝，逆天而行，天下共讨之。备身为汉室宗亲，自当为朝廷分忧，讨伐逆贼。”

“先前——”刘备话语一顿，“德然前往馆驿与荀先生交谈，也正是为出兵之事。”