在宫廷宴会上的短暂祥和之后，南妘莲与贤妃并未沉醉于这歌舞升平的表象。她们深知，一个国家的长治久安犹如在惊涛骇浪中航行的巨轮，需时刻保持警醒，精心掌舵。

新皇在南妘莲与贤妃的辅佐下，逐渐成长为一位沉稳睿智的君主。然而，天有不测风云，周边几个附属小国原本一直对本朝恭敬有加，按时朝贡，如今却突然停止了进贡，且边境上时有小规模的摩擦与冲突发生。新皇为此忧心忡忡，紧急召集群臣商议对策。

南妘莲率先发言：“陛下，此等情形定非偶然。臣以为当务之急是先派遣得力的使臣前往这些附属国，探清虚实，了解他们态度转变的缘由。同时，加强边境的军事戒备，但切不可轻易挑起战火，以免落人口实。”

贤妃也在一旁附和道：“陛下，外交之事，不仅关乎兵力强弱，更在于恩义与威慑并施。可在使臣出发前，准备一份丰厚的礼物，以示我朝对他们过往忠诚的嘉奖与对未来友好关系的期待，同时暗示若他们继续执迷不悟，我朝也有足够的实力应对。”

新皇点头称是，即刻安排了一位能言善辩、经验丰富的大臣作为使臣前往。使臣临行前，南妘莲亲自叮嘱：“大人此去，责任重大。务必仔细观察各国国君的神态举止，留意朝中大臣的言论倾向，若有任何异常，速速回报。”

数日后，使臣归来，面色凝重地向皇上禀报：“陛下，微臣发现这些附属国背后似乎有一股神秘势力在煽动挑拨。他们向各国国君承诺，若能摆脱我朝的控制，将会给予他们更多的利益与保护。而且，微臣听闻这股神秘势力正在暗中集结兵力，意图不明。”

南妘莲沉思片刻，说道：“陛下，看来我们需早做准备。一方面，继续加强外交斡旋，可尝试联合其他友好邻邦，共同对抗这股神秘势力；另一方面，加速军事部署，训练新兵，筹备粮草物资。”

于是，贤妃在后宫中也积极行动起来。她组织宫女们赶制军旗、营帐等军需用品，同时鼓励妃嫔们捐献出自己的珠宝首饰，以充作军饷。贤妃对众人说道：“姐妹们，如今国家面临危机，正是我们齐心协力、共克时艰之时。这些珠宝首饰虽珍贵，但与国家的安危相比，不过是身外之物。”

南妘莲则奔赴军营，亲自挑选并训练新兵。她手持长枪，示范各种招式，大声喊道：“将士们，你们是国家的勇士，是百姓的希望！此刻的刻苦训练，是为了明日在战场上保家卫国，让我们的父母妻儿免受战乱之苦！”新兵们在她的激励下，个个奋勇争先，训练热情高涨。