沿海一战大捷，国家威名震慑四海，商船往来频繁，沿海城镇借着商贸东风迅速复兴。水师在南妘莲的悉心操练下愈发精锐，新造战船破浪而行，威风凛凛；内陆渔业经贤妃扶持，产销两旺，百姓荷包渐鼓，市集上鱼鲜堆积如山，一片繁荣盛景。可安稳未过几载，风云再度变幻，内忧外患接踵而至。

朝堂之上，大臣们争得面红耳赤。连年征战虽胜，却致使国库空虚，赋税重压之下，民间暗流涌动，多地传出百姓不堪重负、聚众请愿之声。与此同时，塞外几大部落趁中原水师建设耗财、陆军稍显松懈之机，摒弃前嫌，歃血为盟，集结起凶悍铁骑，在边境虎视眈眈，烧杀劫掠，边疆烽火再起。新皇急得彻夜难眠，连召心腹重臣入宫议事。

南妘莲一袭劲装匆匆进宫，未及行礼，便直言道：“陛下，当下形势危急万分，却也并非无解。国内民生之困，根源在于税赋杂乱无章、徭役繁重。当立刻派遣钦差奔赴各地，丈量土地、清查户籍，依贫富差异合理调整赋税，轻徭薄赋，让百姓得以休养生息；同时，开仓放粮，赈济受灾最重之地，先稳民心。”

贤妃随后也携着账册赶来，神色凝重：“陛下，臣妾核算过，宫中近年用度奢靡，裁减冗余用度、精简人员，省下钱财可解燃眉之急；再者，鼓励商贾出资修缮民生工程，许以政策优惠，既能补国库之缺，又可促地方建设。边疆战事吃紧，臣妾愿率太医、绣娘等组成后勤团奔赴前线，保障将士生活。”

新皇果断下令施行，钦差快马加鞭奔赴四方。南妘莲则马不停蹄赶往边疆，一路上见流民失所、饿殍遍野，心中满是悲愤，暗暗发誓定要击退蛮夷。抵达军营，她一面勘察地形，一面召集将领：“敌军骑兵机动性强，但联盟初成，各部配合生疏。我们可佯装败退，引其深入山谷，再以伏兵截断退路，用火箭袭扰马群，破其铁骑优势。”

贤妃在后方同样忙碌不休。她坐镇京城，督促各州县开仓放赈，严查贪腐克扣；发动民间工坊赶制御寒皮袄、坚固铠甲，组织百姓熬煮军粮、腌制肉干；还号召文人墨客撰写檄文，痛斥塞外部落背信弃义之举，鼓舞军民同仇敌忾之心。檄文张贴于大街小巷，引得百姓群情激昂，不少青壮纷纷请缨入伍。