第231章 权谋深处水波寒，瘦西湖畔暗流涌

扬州瘦西湖畔，和珅的临时行辕依水而建，精致典雅中透着一股威严之气。此时，行辕内气氛凝重，高恒的管家高忠正忐忑不安地站在和珅面前。

和珅端然坐在雕花椅上，漫不经心地把玩着手中的玉扳指，眼神却透着犀利与精明。高忠恭敬地递上一封信，和珅接过，展开细读。

信中，高恒言辞恳切：“和大人，我高恒承蒙祖上荫庇、圣恩浩荡，却因一时糊涂犯下大错，自知罪无可恕。如今唯愿以自裁谢罪，只求能保全家性命，望大人看在多年共事之情，在皇上面前为我周旋。我但求留些体面，自行了断，以免累及家人受那菜市口斩首之辱，恳请大人成全。”

和珅看完信，嘴角泛起一抹难以捉摸的轻笑，缓缓说道：“高恒犯下的乃是国法难容之罪，这生杀予夺之权皆在皇上手中，我不过是奉旨办事，怎敢擅自做主？”

高忠心中一紧，却也早有准备。他迅速从衣袖中掏出一叠厚厚的银票，双手奉上，声音略带颤抖地说：“大人，您是皇上的宠臣，深得圣心，这世上就没有您办不成的事。我家老爷的体面及家眷的生死全仰仗大人了，这些银票只是一点心意，若能事成，高府定有重谢。”

和珅目光扫过银票，眼中闪过一丝贪婪，但瞬间又恢复了镇定。他并未立刻作答，只是让高忠先退下，称会考虑此事。室内一时陷入了沉默，只有窗外瘦西湖的水波轻轻荡漾，似也在为这一场暗中的交易而唏嘘不已。

和珅靠在椅背上，闭目沉思起来。他心中暗自权衡：这高恒虽说罪无可恕，但其背后的势力却不容小觑。那高贵妃在太后和皇上跟前可是极为得宠，时常能让皇上展颜欢笑，在这后宫之中有着举足轻重的地位。而其兄高斌，身为封疆大吏，统管一方军政大权，人脉根基深厚，朝中亦有不少党羽。倘若自己能在这关键时刻，巧妙地施恩于高家，日后说不定能在这复杂多变的朝局之中，多几分助力，多几条退路。

他越想越觉得此事可行，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意。若高恒真能自行了断，自己便上奏皇上，称证据尚未确凿完备，他便畏罪自尽，想必皇上念及贵妃情面，极有可能顺水推舟，不再追究下去。如此一来，高贵妃与高斌定会对自己感恩戴德，这份人情债，在这波谲云诡的朝堂之上，可远比这眼前的银票要珍贵得多。即便皇上龙颜大怒，不肯轻易开恩，非要彻查到底，那自己再将收集到的全部证据如实呈交上去，也不会落得个欺君之罪，依旧能明哲保身。