焦明刚跨进门槛，就见都指挥使孙存忠，少见的背负双手，在堂中来回踱步。

“大统兵，有何吩咐？”焦明站定、施礼，由于时常来见孙存忠，所以，他这一套动作行云流水。

“尚普来了，坐吧。”孙存忠抬手随便指了指。

“坐了一天，站着无妨！大统统兵吩咐便是。”焦明没挪步。

孙存忠随口一说，焦明可不敢当真。顶头上司站在堂中，自己大喇喇的坐着，焦明没那个胆。即便孙存忠再把自己当心腹，规矩就是规矩，不能逾越。

“你回去收拾一下，过几日跟我出去。”焦明没挪步，孙存忠根本不在意，他的心思，根本不在这儿。

“呃……不知要去哪儿，去多久？请大统兵明示。”焦明小心的问道。

“哦，去新宁州，去多久不好说。”孙存忠慢慢的走回书案后。

“新宁州？”焦明这句话是在问自己。

“大统兵要亲自去征讨暴民？”焦明略带迟疑的问道。

“嗯，兵部来了急令，责我三个月内必须平息新宁州的暴乱。”孙存忠面无表情的答道。

“责令？为何如此严重？”在官场混了二十来年，焦明一下就听出了孙存忠话里的意思不简单。

轻叹一声，孙存忠何尝不知道兵部行文中“责令”的严重性？

“新宁州被占，知州死于暴民之手。何武莪（何士晋，都察院右佥御史，巡抚广西）借机发难，非但把事情捅到了吏部，还以都察院之名上书圣上，参了兵部一本，把兵部那些老爷搞得灰头土脸。”京师几位好友的私信中都隐晦的提及了此事，这怎么不让孙存忠心烦意乱？

“呸！海盐子的手伸得也太长了吧？”焦明轻啐一口，愤然道。

何士晋以都察院右佥御史的身份巡抚广西，按理来说，对都司没有任何管辖权，谁知，眼下，却因新宁州之事，强行插手都司，这种明显“捞过界”的举动，焦明自然心生忿恨。

“他是巡抚，但是，你别忘了，他还是右佥御史，可直达天听，朝中谁不忌惮几分？真要被他缠上，不丢官也得脱层皮！”孙存忠苦笑着摇了摇头。

“过几日便出发，那兵马粮草呢？”既然叫自己跟着去，焦明动起了小心思。

既然孙存忠亲自挂帅，那指挥打仗之事肯定轮不到自己。焦明最担心的是，万一孙存忠让自己带一队人马，这种吃力不讨好的事，能不干最好不干。

但是，如果能把粮饷转运的肥差揽下，焦明巴不得暴民们撑得越久越好。

“叫你来，就是想把粮草转运之事交给你，其他人用着不放心。”孙存忠不知道自己轻描淡写的这句话，顿时令焦明心中狂喜不止。

“属下定当鞠躬尽瘁，不负大统兵的信任。”说罢，焦明长揖到底。

就在孙、焦二人为出征做准备时，他们不知道，他们的“前车”陈茂深，此刻正在一艘小船上，溯江而上，往桂林府而来。

小船上，除了陈茂深和他的几个亲随之外，还有就是刚投靠到他身边的蒋捕头。

前两日，陈茂深尚未回到南宁府，一封夺去他所有官职，责令返回提刑按察司侯查的公文，比他先到了左江兵备道衙门。

由于平暴失利，致使所率官兵全军覆没，回来之后肯定要遭受惩处，关于这一点，陈茂深心中早有预感。只不过当他看过公文之后，反倒长长的舒了一口气，心中一块大石落地。

要知道，像他这样的败军之人，如按惯例，肯定是要以戴罪之身，被押解回提案司审查。但是，眼下的公文中只提及夺去他所有官职，并没有要把他押解回桂林，反而是让他自己回提案司衙门侯查。

别小看这“押解”和“责令返回侯查”只是几字之差，个中所蕴藏的意义却截然不同。作为官场老油子的陈茂深，怎会看不明白？

此刻，身在小船上的陈茂深，身形随波摇晃，看着眼前湛清碧绿的江水，心中只有一个念头，回到桂林府的第一件事，就是立马求见广西巡抚何士晋。

他明白，自己没有被押解回去，定是哥哥的同窗，巡抚广西的何士晋，从中发挥了无人能及的影响力。