提及杜若，她仿佛又见日暮之时，兄长抱着早已死去宁若归来。他步伐沉重，双眼通红，表情冷木，心如死灰，那是她第一次见兄长如此。至今，秋颜宁都记得宁若的血迹染了一路。这两人分明是段佳话，理应幸福美满，谁成想竟是那样的结局。

细细一想，秋家就像受了诅咒，兄弟姐妹里竟无一人得以圆满。先是因一个约定，三妹因此远嫁央国，后遭变故而亡。

再是她，再是大哥与宁若、祁宣贺与二妹。而小妹因她之事与秋家决裂，离家闯荡漂泊不曾嫁人；至于秋嫣，传闻她联姻，岂料家道中落，夫君对她非打即骂，最终还是回了秋家，专心辅佐。

剩秋景铄这小子……她最不愿提及。

收神后，秋颜宁叹道：“你知她性子就不要再逗她好了。”

“好。”白棠一算，想来时机已到，便十分乖巧答应了。

她一推开门，就见宁若坐在院里石凳上，低头抱着装松鼠的盒子。宁若闻声看来，眼泪还“吧嗒”掉，眼又红又肿像兔子。

只看了一眼，宁若又低头，抹了把眼泪继续照顾松鼠。

这宁若不愧是小姐，心软天真又脆弱，简直与自己小姐以前有的一比。

白棠见状摇头，暗暗腹诽。心底倒真有些于心不忍，怪像自己狠心欺凌打骂了她。

莫说白棠咋舌，饶是秋颜宁见了也难信，宁若转变不过几年前后，却不想日后忍耐又凛然，气势顶天的杜若，她那巾帼不让须眉的嫂嫂现在竟这般。

不愧是四美之一，凛霜夫人教导果然非凡。

“去吧。”感慨之后，秋颜宁轻声道。

白棠应声，合上门上前走向宁若，道：“宁若姐姐你这是做甚？”

宁若不答，抹了抹眼，将头埋更低。

“你说便说了，我可没怪你。”白棠自顾坐下，喂了松鼠一些吃食。

“可，可，可……”宁若哭得一抽一抽，讲话结结巴巴。

白棠对此甚是头疼，却也只得安抚道：“你先别哭了。”

宁若点头，待她止住泪水镇定后，才道：“可是你刚刚……”

白棠小嘴一撅，撑起身子，“怎么？你说了我，还不准我开个玩笑呀？”

宁若稍怔，未等她心底的阴郁憋闷一扫而空，却听白棠继续道：“为何要哭？早知会如此，你理应有所准备，竟然因为丁点小事就哭。”

宁若彻底愣了，她不懂白棠为何突然与昨日不同了，分明容貌与语调依旧，气场却完全不同。不过转念一想，被人在背后肆意议论，当作话柄、诋毁污蔑，到头来还被身边人挑拨。与之相比，她这冷落待遇又算得什么？

“手上的伤上药了吗？”白棠问道。

宁若摇头，却问：“你不气吗？宁家现在有许多人在议论你。”

“嘴长别人身上我能如何？况且理她们做甚？我又不靠她们吃饭养活，难不成别人这样待你就大哭，就不活了？”白棠哂笑，想她在外荡了几年，还怕脸皮不厚？只要小姐不信，她才懒得搭理那帮人。

她语调一转，问道：“与小姐说的那番话，并非你所愿吧？”

宁若眼睛一亮，但随即又暗了。望着这看似年龄极小的白棠，她眼中透着不可置信。

“要不，让我猜一猜？”白棠唇角扬起笑意。

“不必猜了。”宁若低头打断道，她垂下眼，灰暗的眼眸空洞，思绪在飘远。

她脑子转得迟缓，只得缓缓道：“我爹为外姓亲戚过继而来，算不，不，不上真正的宁家人，可，可多年来凭借处事在秋家旁支中挣得一席之位。若我是男儿，兴，兴许我父亲在族中地位可再升一阶，可我不是。所…以，留在颜宁小姐身边是个机会……”

白棠了然，于家族之事长听人谈论，多少了解一些。一旦自家小姐留下宁若，这才算得上真正有家族倚靠的大小姐，宁若便是心腹，为两家连接者，关系非凡。这一来，其宁若一家地位在族中自然也会随之高升。

尤其是若小姐与大族联姻，如此自立门户随之壮大，那她便是最早的一批家臣。可要是嫁给王室……那更是不得了了。

哼！想得倒美，真是卖得一手好女儿！白棠暗哼一声，此事背后没有宁若之父牵引，她打死都不信。

“但这并非我所愿。”宁若道。

她看向宁若，道：“宁若姐姐不怕我将此事告诉小姐？”

“说了也无妨，就当还回去。只要你说，颜，颜宁小姐定会信你。”宁若面露无奈道。

白棠见宁若丧气的模样，竟衍生出一股恨铁不成钢的气。稍加一想，以宁若这性子，那手上的伤怕也是被打的，照她父之意唯命是从，即便成事不足，久了却也是个烦恼。

又思索了一阵，她托腮问道：“宁若姐姐，你知你像什么吗？”