“你知道我问的是哪个女国，一个独立的空间，黄金之城，佛国。作为一个从小受到科学教育的人，你信吗？白嬷嬷的话，太过异想天开又不科学，你觉得呢？”

觉得什么？觉得荒唐。如果海塞姆不信，何必大张旗鼓送莲花跑车找到提供线索的人，何必大老远把她们一家运过来。

“这些年，我也算走南闯北，见识不少，但是对于这样一个地方，简直闻所未闻。有时候，真觉得是家族里的一个臆想。我想听听你的意见。”

如果庄申说这不科学，是假的，海塞姆就会让她们回去，从此太平无事？

海塞姆补充说：“这事，总觉得有些玄。你说呢？”

要庄申昧着良心说没这回事、伪科学、白净识的癔症，她说不出口。如果不科学就不存在，那么女鬼是怎么回事，白芷的存在又是怎么回事。

庄申几乎没有任何犹豫：“一开始，我也不信有那么一个地方，就像你说的，太不科学。年前，我学姐往日本跑了一趟，特意拜访大谷光瑞的后人，得知他在日记里写过受人指路，曾抵达佛国的卫城，得到许多黄金。所以我觉得佛国存在有一定的可能性。再者，科学是解释世界的一种方式，随着科技发展扩展外延。也只是一种方式

而已。有许多以前不科学的事情，科技水平上来，能用科学解释，自然就成了科学。”

她说教似的口吻逗笑了海塞姆，他朗声大笑后说：“有时候不知道你这人是聪明还是笨。大谷光瑞确实受人指路，那人是女国里的人，最后死于大谷之手。女国或许是真佛国，大谷谋财害命，运送财物出关时，人畜皆死，除他之外，鲜有活口。大谷所获得财物之中，不止有黄金器物壁画，还有一把刀。那把刀曾是秃黑鲁帖木儿贴身之物。可惜无缘得见这把刀，只能从刀鞘的精美窥见一二。庄申，你想不想看看那把刀鞘？”

海塞姆就像是一把利刃，旁人永远无法知道这把利刃何时会挥向对方。

一边问话，一边将刀鞘呈现在庄申面前。

不过半边刀鞘，已叫人窒息，古朴的花纹，银质的配饰，最曼妙是刀鞘上的线条，不知是沙漠还是水流，栩栩如生，宛如流动。

庄申苦笑，要不是自己给海塞姆出主意，怎会有白净识的失踪，所谓作茧自缚莫不如是。“你和法尔蒂丝都姓帖，所以你们的先人是帖木儿？”

“家里头一直是这么讲的，至于是不是，我可不清楚，姑且当作是吧。”提到先人，海塞姆并无崇敬之意。

“我能问问，你为什么要找到女国吗？找到女国之后，你要怎样？”

海塞姆耸肩，“先找到再说。找女国是家里的使命。庄申，既然确定彼此的合作诚意，那么让我们谈谈条件吧。”

“白慈才是女国传人，你同我谈，名不正言不顺。”

“谈条件伤感情，所以你比较适合。”

庄申无言以对，难道海塞姆对白慈还有感情？

“在我们找到女国之前，我想请你切断通讯往来。”

“这不行。”没有一点犹豫，庄申当即拒绝。

“哦？”

“我也是为了你好。你想，我不是石头缝里钻出来的人，有父母，有老师领导，有朋友，还有一个房东。找女国这事，可不是一天二天三天都能解决的事情。如果他们发现我杳无音讯，会怎样？报警找我。无论是否能找到，多多少少会给你造成麻烦，你说呢？”

“倒是没想到你那么体贴。实话说，有些东西有些事情我不想你通过网络传送出去，尤其是传给你的房东。你说，这个要怎么解决才好？”

庄申摸出手机挥一挥，“这手机是从你们这里出来的。年前公司升级网络系统，查出手机里有监控软件，昨天安检的时候阿拉丁测试过，软件还在。所以你压根不用担心我会传出去什么，毕竟，一切都在你们的监控之中。既然说要合作，就是合作。我不会说不该说的事，也不会传不该传的信息。”

海塞姆端详她片刻，拍板道：“好。现在来说说你的要求？”

“希望大家能平安回家。”

“那么尽你所能，也尽我所能。”

“如果可以，能不能先把白嬷嬷、阿慈和小小芷送回家？”庄申的声音软和下来，“白嬷嬷把她知道的事情都告诉了我们，阿慈对女国毫无关心，孩子还小没必要跟着大人奔波。比起她们，我对女国的了解更多一些。”

“因为苏里唐？”

“原因之一。”

“酒色之徒，麻烦是麻烦一些，但没有那么大的能耐。我会让阿拉丁给你们武器，找个机会杀了也就杀了。”

“杀人是犯法的！”

“近来网上流行一句话，宁见法官，不见法医，你没听说？”

庄申气结。

海塞姆哈哈大笑，“同你说个笑话。这个要求我没法答应你，先别生气，

我也是为了你好。如你所说，她们三人才是女国传人，你……实话说，只是个打酱油的，留你放她们，本末倒置。真到了女国地头，少不得有用到她们的地方。这是其一。其二，阿慈的脾气，你也知道，把她赶回去留你，她不会答应。至于小芷，说不定用处强过我们所有人。你们都在这里，白嬷嬷自然不肯自己回去，有些老问题，说不定需要老人家参详参详。放心，我不会亏待合作者，装备、食物不会少你们一份，蔬菜水果不成问题。至于安全，苏里唐不过是个跳梁小丑，让他加入不过是看在家族老人的面上。”

两人绕着酒店走了一大圈，最后回到花园。戴着生菜叶子的雪人杵在那里，肩膀上站在一个小雪人。

“有时候倒是羡慕你。”海塞姆说。

“羡慕我什么？”

海塞姆笑笑，“再不回去。阿慈该骂人了。”

走出电梯，海塞姆忽然道：“当初买通我手下把小芷带走的是苏里唐。假如不是这件事，白慈未必会和我分开。”

庄申足下一滞，不知海塞姆是什么意思。

只见这个好看的男人笑了一笑，没有解释。“你们把地图带来了吗？”

“实物不方便携带，拍了照片。”将水墨画的照片传给海塞姆。

海塞姆看了一会儿，奇道：“怎么像徐福远渡重洋求长生不老药。”

“说不定徐福去的不是东瀛，而是佛国。据说，画的是海市蜃楼。只要找到海市蜃楼，就能找到去往女国的通道。”

“庄申，现在是冬天，你几时见过冬天有海市蜃楼？”