肖灿从那座神秘又高冷的古老城堡离开后，兜里揣着对香薰嫩羊排滋味的回味，踏上了新征程。下一站，是传闻中隐匿在云雾深山里的禅意寺院。据说，那儿有位精通素食料理的高僧，能将寻常菜蔬化为超凡脱俗的佳肴，引得肖灿满心好奇，脚步匆匆。

山路蜿蜒曲折，仿若一条沉睡巨龙盘踞山间。肖灿一路攀爬，四周云雾缭绕，湿漉漉的水汽凝在他的睫毛上，眼前景致如梦似幻。山林间偶有清泉叮咚，似在为他的旅途奏乐。越往高处走，寒意渐浓，肖灿裹紧了衣裳，嘟囔着：“这为了口吃的，可太不容易咯，希望高僧别把我拒之门外。”

终于，朱红山门出现在眼前。肖灿刚扣响门环，一位小沙弥探出脑袋，虎头虎脑地问：“施主何事？”肖灿忙道：“小师傅，我听闻寺里高僧厨艺了得，特来求学。”小沙弥引他入内，穿过清幽庭院，来到后厨。高僧法号觉尘，正手持菜篮，挑选着刚从寺院菜地摘来的青菜，见肖灿来了，微微一笑：“施主有心向素，也是缘分。先帮老衲把这豆腐切切。”

肖灿看着那方方正正的豆腐，心想这还不简单，操起刀就切。可那豆腐软嫩，稍一用力就碎成几瓣，肖灿急得额头冒汗。觉尘在旁打趣：“施主，莫急，切豆腐讲究心气平和，当成在雕琢美玉。”肖灿深吸口气，稳住心神，刀起刀落，总算切得有模有样，长舒一口气：“这豆腐比山珍海味还难伺候！”

今日要做的是“翡翠素斋煲”。觉尘先将青菜焯水，翠绿的叶片在滚水里翻腾，他轻声道：“焯水要快，锁住这青菜的灵气。”肖灿在一旁烧火，被烟熏得眼泪汪汪，还不忘贫嘴：“高僧，我这是用眼泪给青菜添点咸味儿。”处理好青菜，觉尘把豆腐、香菇、木耳等食材一一码进砂煲，倒入用山泉水和自晒豆酱调成的汤底，盖上盖子炖煮。肖灿眼巴巴瞅着砂煲，心里琢磨：“就这些素料，能有多香？”

不多时，煲盖一揭，香气四溢。肖灿尝了一口，瞬间瞪大眼，豆腐吸饱汤汁，入口即化，青菜清甜，各种食材搭配得恰到好处。他竖起大拇指：“高僧，这素菜简直是舌尖上的仙境啊！”觉尘双手合十：“施主过奖，素食亦有乾坤。”

告别寺院，肖灿收到老友阿福的信，邀他去南方热闹的水乡小镇。那儿正值水乡美食节，各路民间高手汇聚，要比拼厨艺争魁。肖灿一到小镇，就被那熙熙攘攘的景象吸引。河道上船只穿梭，岸边摆满了琳琅满目的食材摊位。

阿福拉着肖灿直奔自家厨房，神秘兮兮地说：“兄弟，这次咱联手搞个大菜，赢下比赛，扬名立万！”两人商量一番，决定做“锦绣龙舟鱼”。杀鱼时，肖灿看着活蹦乱跳的大草鱼，有点犯怵：“阿福，这鱼太生猛了，感觉在瞪我呢。”阿福哈哈一笑：“怕啥，抓稳咯！”鱼处理好，阿福在鱼身上划几刀，用葱姜蒜、黄酒腌制，嘴里念叨：“先给它来个‘酒浴’，去腥增香。”