图纸上蜿蜒的朱砂线正以肉眼可见的速度侵蚀墨线，像血管里爬行的赤蛇，散发着邪恶的气息。
“把地基掘开七丈。” 楚云扬指尖叩击青铜沙盘，清脆的声响在议事厅内回荡，震得盘中的磁山模型簌簌作响。“用南海珊瑚粉替换青岗岩，在排水渠铺设雷击枣木。” 他说这话时，琉璃眼倒映着沙盘下暗藏的前朝镇魂钉，钉头正渗出蛛网状的怨气。
韦风攥着算盘的手指微微发白：“仅是挖深地基就要多耗三千蛟马车的金砂......”
“用我的皇子印鉴作保。” 楚云扬掀开玄色官服，腰间悬着的玉印突然裂开细纹，渗出暗金色的龙髓。那龙髓散发着神秘的光芒，仿佛是皇族的力量在涌动。
在场工匠齐齐跪倒——这是大周皇族以血脉起誓的征兆，若工程有失，持印者将受龙脉反噬。
商会会长抚摸着翡翠扳指突然开口：“楚大人可知，东海商船昨夜捞起刻着重建图的龟甲？” 他身后侍从抬上腥气扑鼻的青铜箱，箱中龟甲裂纹竟与楚云扬修改后的排水渠走向完全重合。“天意如此，我江南商会愿再拨五万灵石。”
雨后的阳光穿透琉璃穹顶，如同一道道七彩的丝线，在楚云扬肩头碎成七彩光斑。他望着沙盘中逐渐稳固的磁山，忽然注意到某个工匠的蓑衣下摆沾着紫宸殿特有的金漆。那漆本该三日后才启用，这其中必定有蹊跷。
变故发生在子夜换防时分。十二名工匠正在夯打玄武岩地基，忽见地缝里钻出萤火虫般的蓝光。那蓝光闪烁不定，仿佛是幽灵的眼睛。老匠头王铁锤眯起眼细看，那些光点竟是会飞的符咒，落地便化作穿墙而过的石妖。“抄家伙！” 他抡起开山钎，狠狠地砸碎最先扑来的石妖。飞溅的碎石在月光下闪烁着寒光，随后竟重新聚合成三头六臂的怪物。那怪物张牙舞爪，发出低沉的咆哮声，令人胆寒。
韦风带人赶到时，整片工地已笼罩在颠倒五行阵中。本该垂直的承重柱扭曲成麻花状，青砖在瓦匠手里变成滑腻的活蛇，那蛇身冰凉且黏腻，让人恶心不已。“是前朝余孽的幻形术！” 他挥剑斩断缠住学徒的藤蔓，剑锋触及的植物却爆出腥臭血水——这些妖物竟混杂着活人精血。
楚云扬踏着屋脊飞来，风声在耳边呼啸。龙骨伞在月下旋转如银盘，散发着清冷的光芒。伞面映出藏身暗处的三个灰袍人，他们手中的傀儡丝正牵连着所有变异建材。“收网。” 他轻叱一声，伞骨突然迸射七十二道金光，那金光耀眼夺目，如同一把把利剑，将傀儡丝尽数钉入地脉。
灰袍人惨叫着想化作青烟逃遁，却被金光拽回肉身。
“既然诸位精通土木......” 楚云扬弹指点燃他们袖中的爆破符，符火却温柔地裹住其双手。“就请亲手把歪斜的梁柱扶正。” 被迫劳作的叛逆者很快发现，自己每修复一块砖瓦，指甲缝里就会钻进一粒会发芽的建木种子。
当第一缕晨曦染红护城河时，楚云扬正站在重新竖起的市集牌楼下。他摩挲着新浇筑的镇邪兽首，触手温润且光滑。忽然，他发现自己的掌纹竟与兽首额间的辟邪咒印完全重合，心中涌起一股莫名的力量。
韦风捧着阴阳鱼药盅过来时，看见督造大人对着石砖缝隙凝目——那里有半片未烧尽的鲛人鳞正在渗血。
“通知工部暂停使用朱砂。” 楚云扬突然抓起量天尺敲击墙面，尺身震颤发出的不是金石之声，而是类似骨笛的呜咽，那声音悠扬而悲伤，仿佛在诉说着古老的故事。“所有批灰用的糯米浆都要用雷火重新熬制。”
七日后验收藏书阁时，墨家巨子亲自操控的青铜量仪突然发出尖啸。那声音尖锐刺耳，让人的耳朵生疼。众人惊恐地看到，刚安装的琉璃窗在量仪照射下，竟浮现出工匠们搬运建材的倒影——那些影子脖颈处都缠着肉眼难见的傀儡丝。
楚云扬默不作声地割破指尖，将血抹在窗棂的太极鱼图案上。倒影中的傀儡丝应声而断，却在他手背留下蛛网状的青痕。
暮春的雨带着槐花香，轻轻洒落在楚云扬身上。他独自巡视到新建的观星台，四周一片寂静，只有雨滴落在地面的滴答声。当他将掌心贴在中央星轨图时，突然察觉地砖传来婴儿心跳般的震动，那震动微弱而有节奏，仿佛是生命的律动。
俯身细看时，昨日刚雕刻的二十八宿星官像，眼珠竟跟着云层后的真实星斗缓缓转动。那眼珠转动的速度极慢，却仿佛蕴含着无尽的奥秘。
“大人！” 粉刷匠阿满跌跌撞撞跑来，手中漆桶泼出诡异的彩虹色。那色彩斑斓的漆液在空中飞溅，宛如梦幻般的色彩。“西市牌楼的彩绘......” 他颤抖的手指间，握着半截变成玉质的画笔。
楚云扬跃上飞檐，风声在耳边呼啸。他看见自己亲手绘制的朱雀图腾正在褪色，每一片脱落的金漆下都露出血红色的魔纹。那魔纹扭曲而狰狞，仿佛是恶魔的印记。
当晚的暴雨如注，狂风呼啸着席卷而来。楚云扬把自己吊在横跨护城河的铁索上，冰冷的雨水打在他的脸上，让他几乎睁不开眼。下方奔腾的河水里，那些本该沉底的青铜齿轮正在重组，而他的倒影手中不知何时多了柄虚幻的雷击木剑。
当闪电劈中他腰间的龙骨伞时，耀眼的光芒瞬间照亮了整个夜空。伞面突然映出魔渊裂缝深处的景象——三百尊机关傀儡的眼眶里，跳动着与工匠们相同的青色魂火。那魂火闪烁不定，仿佛是生命的最后一丝挣扎。
黎明前最黑暗的时刻，楚云扬瘫坐在堆满图纸的案几前。他无意间碰翻的茶水流进沙盘，在东海商道的位置冲出个漆黑的漩涡。漩涡深处传来似曾相识的饴糖香，混着那天在鬼胎灰烬里闻到的奶腥味。