大庸县，便是后世闻名遐迩的湖南张家界所在地。这里山峦起伏、溪流潺潺，自然风光旖旎秀丽，令人陶醉其中。由于此地一直以来都是由土司实行自治管理，鲜少与外界交流往来，因此其自然风貌得以完好保存，呈现出一种原汁原味的原始之美。相比起后世经过大规模开发后的景象，此处的美景更显得清新脱俗，宛如世外桃源一般，美不胜收。

朱楩静静地凝视着营帐外如诗如画的景致，轻声呢喃道：“十二哥虽然佯装身亡，但那些人并不知晓真相。他们自以为已有一位亲王被迫自尽，心中难免惶恐不安。若是再将我逼迫致死，那么这件事情虽说表面上是替皇帝行事，但所有的罪责最终还是会落到执行者身上。试问，又有谁愿意去承担这样费力不讨好的差事呢？于是乎，众人皆心照不宣地选择了包围却不实施抓捕行动，只等魏国公到来下达明确指令之后，才敢有所动作。”

站在一旁的袁巧儿乖巧地点着头，始终一言不发，安静地聆听着朱楩的话语。这时，陈河忍不住开口问道：“那么殿下，眼下我们如何办？”

朱楩目光落在陈河那张满是忧愁的面庞之上，嘴角微微上扬，随即发出一阵爽朗的笑声：“哈哈哈！我如今都已经沦为庶民啦，哪里还算得上什么殿下哟！老陈啊，以后你就直接唤我老朱便好。”

陈河闻听此言，心中不由得一惊，脸色瞬间变得煞白。他暗自思忖道，莫不是殿下故意借此来试探他在这般危急关头是否依旧忠心耿耿，想到此处，陈河赶忙抱拳躬身行礼，言辞恳切地回应道：“殿下，您永远都是我陈河的殿下！殿下对我有着知遇之恩，此等大恩大德，陈河没齿难忘。即便刀山火海在前，陈河也定然不会辜负殿下的期望！”

朱楩见陈河如此紧张，一时间竟是有些哭笑不得。原本他不过是想要在这朝不保夕、气氛凝重压抑的环境之下，说个玩笑话稍稍缓和一下气氛罢了，却未曾料到竟会将这位兄弟吓得不轻。

就在此时，坐在朱楩一旁的袁巧儿却是忍不住掩嘴轻笑出声，柔声说道：“陈大哥呀，你可真是经不起逗趣呢！咱们殿下向来便是这般随性洒脱的性子，难道你还不清楚么？他方才分明就是在与你说笑呢。”

陈河终于如释重负地长舒了一口气，心想自家这殿下当真是真龙血脉，在如此身陷重围、危机四伏的艰难处境下，竟然还能够保持如此轻松诙谐的心态，甚至有闲情逸致开起玩笑来，其胆识和气度实在令人钦佩不已。

此时，只见朱楩话锋一转，面色凝重地开口说道：“如今徐辉祖尚未抵达，在他未亲自下出明令前，这些人还是会一直按兵不动。然而，从徐辉祖从京城动身启程到此，最多不过十日。也就是说，七日之后，针对我们的拘捕令就将正式下达。事已至此，那摆在我们面前的路只剩下一条可行之计了。”

言及此处，朱楩稍稍停顿了一下，然后拿出一幅大明的详细地图，将它平铺在了旁边那张略显破旧的桌案之上。陈河和袁巧儿见此情形，连忙起身走上前来。

朱楩伸出手指，指着地图继续讲解道：“此刻我们身处大庸县，如果继续向前行进，很快便会踏入贵州的地域范围。可是若要再往前行进直至云南，那么无论是川蜀还是贵州方面的兵马必定会全力阻拦。他们之所以暂时按兵不动，并非是有意放走我们，而是并不想担责将我逼死罢了。故而，在这七天之内，我们唯一能做的便是寻机攻下一座坚固的城池，并牢牢守住，等待舅兄他们赶来汇合。”