等弗洛里安送回奥尔菲斯后，早已行驶到指定地点的马车顺利接上灰头土脸的一行人。

戚十一率先上车，因为她是名义上的接头人，这辆车也是“戚十一”订的。

“这会不会太夸张了？”

落座后，戚十一忍不住道，

“我对异国他乡不可能这么熟悉吧，居然能找到专门接偷渡跑路生意的灰色商人……”

爱丽丝道：“没事，等我给你介绍一个，你就能订黑车了。”

戚十一：……

爱丽丝熟练安排着所有人逃出庄园的下一步——

“戚可以跟我回去，我会想办法帮你继续打听你朋友的消息。”

“皮尔森先生可以从我这里预支一点未来工资，作为新生活的开始……”

“工资？”

发呆的克利切捕捉到一个关键词，讶异道，

“你要雇佣克利切？”

爱丽丝摇头，“我不是要雇佣您，是打算雇佣新甜蜜之家的孩子。他们可以作为新闻社的小伙伴，负责收集街头那些有趣的家长里短，流言八卦。”

“我之前就考虑过这方面，但新甜蜜之家目前的管理者身患残疾，精力严重不足，对有趣新闻的敏锐度也不够，主编未必会答应。”

爱丽丝拍了拍克利切的肩，

“新闻社的兼职工资，我偶尔委托的合作费用，不是什么大钱。想养活一个甜蜜之家，还需要你也努努力。”

“还是说，你已经不想再试一次了？”

克利切嗫嚅着嘴唇，确实有些胆怯。

马车摇摇晃晃，爱丽丝妥善解决完其他人的事，独自坐到到一边，撩起窗帘，望着外面变换的风景有些出神。

清晨的阳光朦胧而美好，她却满心惆怅。

克利切同样心事重重，颇有一种近乡情怯的怯懦。

……

深夜，伦敦东区。

作为混混、扒手、乞丐、最底层的劳工共同的栖息地，这里仍然是一片混乱不堪的破败拥挤。

伦敦的有钱人不少，没钱人更多。在冬日，东区的人流量不减反增，许多无家可归的人往街边空地挨挨挤挤一躺，就算是找到今晚的床铺了。

鼾声混合着恶臭，充斥在克利切的耳朵与鼻腔里。

他对这里糟糕的环境并不反感，反而如鱼得水，走着走着脚步就轻快起来，时不时踹开挡路的流浪汉。

“克利切看你们是真的不想活了，这都能躺！”

他笑骂一句，

“想当年，克利切就算去睡绳子旅馆，也没有莽撞到躺街中央！”

克利切左绕右绕，不知绕进第几条小路，终于到了爱丽丝给的地址。

他速度慢了下来，睁大眼睛，盯着摇摇欲坠的门板上面的字母。

“新的甜蜜之家……”

克利切刚抬起手，又收了回去。他在门外徘徊，徘徊。

“咳咳，好久不见……不对，现在的孩子我还能认得几个？用这个开场不适合……”

“嗨！爱丽丝小姐跟我说这里的小不点们需要个慈父……噫，克利切，太做作了！”

“各位最近过得怎么样？啊，冒昧打扰，在下是……”

“这也太生疏了，文雅到不像克利切了。”

克利切一连否决了好几个想法。

他抓耳挠腮，不停打着转。终于，他颓废地抓了抓头发——

“幸好多洛雷斯暂时住在了爱丽丝小姐家，明天才会过来。”

克利切捡起地上的石头，狼狈顺着墙边蹲下，

“其实打招呼很容易，克利切是在怕他们的反应。”

“国王把自己的国家经营得一塌糊涂，最后还囫囵打包卖给了豺狼……”

克利切用石头在地上划着，郁闷而又焦虑，

“如果是克利切，也不想会认这样的人了。保准来一次打一次，打得远远的。”

“要不…还是再等等吧，先在附近观察几天，看看他们过得怎么样。要是这帮小老鼠能把自己照顾好，他们怎么可能想见，想继续支持克利切呢？”

克利切这么说着，迟疑的起身，

“今天晚上，随便睡个……忘了现在是冬天，跟那帮睡街边的挤挤算了。”

克利切承认，继续在这里无所事事的转悠，那么到天亮他都踏不出最后一步。

杜克神父最后的话几乎击碎了他的自信，让他仓惶失措，辗转不能安。

如果对孩子没有感情，他自然不在乎这些。可偏偏，克利切为“慈善家”这个身份自豪了太久。

“唉……”

一声叹息响起，克利切缩着脑袋，勾着头弓着背，准备像老鼠一样溜走。