“当真不骗你。“她竖起三根春葱似的手指，腕间鎏金镯碰出清响，“若违此誓“明眸忽转，学着幼时在街市见过的京巴犬，檀口微张轻吐粉舌：“汪、汪、汪——“

檐角铜铃被夜风撞得叮当乱响。沈钧钰望着倚在花窗边的倩影，墨色披风下十指攥紧又松开。庭中侍卫的玄铁甲映着火光，与晏菡茱腰间若隐若现的银鳞软剑相映成寒。

“主子，七处暗哨未动。“沈大隔着菱花窗低语，“东厢房顶的弓弩手换了三茬“

话音未落，晏菡茱忽地旋身，广袖卷起案头《齐民要术》的书页。沈钧钰顺着她目光望去，恰见打谷场方向腾起青烟，混着焦糊味的夜风里，隐约传来柳老汉粗粝的吼声。

“原是我错怪了。“沈钧钰抚着轮椅雕纹苦笑，指节泛白，“这般费心劳力，竟不是冲着你我“金丝楠木扶手忽地“咔“地轻响，竟是生生掰下半块木茬。

晏菡茱冰凉的柔荑覆上他手背，将木屑轻轻拂去：“夫君可记得《汜胜之书》里写的？农者，天下之本。有人容不下这根本，恰说明咱们种对了东西。“

更漏声里，柳老汉正蹲在尸体旁扒拉草鞋。黧黑的脚掌沾着干涸的泥，十趾间竟嵌着北地特有的红砂。老者忽然抄起钉耙往地上一杵，惊得高屠户倒退三步。

“看这脚茧！“柳老汉的烟锅杆戳着尸身足弓，“北翟崽子打小光脚跑沙地，脚底板比咱们多两道横纹。“说着扯开另一具尸体的衣襟，露出锁骨处狼首刺青，“火龙寨的杂碎可纹不出这等精细货色！“

晏菡茱提灯走近时，恰见沈钧钰拄着犀角杖俯身细看。火光将他的影子拉得老长，与地上扭曲的尸影交叠，恍若修罗执笔在生死簿上勾画。

“当年老侯爷带着咱们追到狼居胥山，北翟人逃得连靴子都跑掉了。“柳老汉突然挺直佝偻的背，浑浊眼珠迸出精光，“那些光脚跑得比马快的崽子，脚纹都跟野狼爪印似的！“

沈钧钰忽地以杖尖挑起半截烧焦的玉米，金灿灿的籽粒簌簌而落：“既有活口“话音未落，西北角草垛后突然传来闷哼。沈大拎着个满脸血污的汉子摔在粮囤前，惊起满地金黄的玉米粒。

“要审便审！“俘虏突然啐出口血沫，北地腔调混着沙砾般的喉音，“草原的雄鹰“话未说完，柳老汉的烟锅杆已狠狠戳进他脚掌的横纹里。

惨叫声惊飞了栖在谷仓的夜枭。晏菡茱广袖掩鼻，忽觉掌心被塞进个温润物件——竟是沈钧钰常年把玩的羊脂玉镇纸，此刻正泛着血色的光。

火把将地牢石壁照得忽明忽暗。赢德海慢条斯理地卷起织金蟒纹袖口，露出腕间三道狰狞刀疤。鎏金铜盆里滚着的可不是热水，而是刚从灶膛扒出来的热炭。

“杂家在司礼监当差二十年，审过的硬骨头能填满护城河。“他拈起烧红的铁钎，在俘虏溃烂的脚踝处比划，“最后，哪个不是求着要招？“