紫檀屏风上的苏绣孔雀被烛火映得流光溢彩，江柏川转动轮椅停在博古架前。他指尖拂过那尊断翅的玉雕仙鹤——正是上月初江玉窈“失手”打碎的。

“廖纤纤是玉窈表姐。”江柏川望着多宝阁上江玉窈送的青玉笔洗，釉面裂痕如蛛网蔓延，“三年前母亲要发卖她，是玉窈求情留下的。”

江锦昭手中茶盏落在案几上。他忽然想起去岁中秋，廖纤纤捧着江玉窈最爱吃的桂花糕，手背烫得通红。那时江玉窈说这丫鬟笨手笨脚，原是在遮掩血脉亲缘。

“玉窈。”江锦昭望向缩在角落的庶妹。她今日穿的月白襦裙镶着银线，倒比嫡女还要华贵三分。窗棂透进的风掀起她袖口，露出腕间金镶玉镯——那是他上月托人从江南捎回的及笄礼。

余初薇突然轻笑出声。她鬓间点翠蝴蝶簪振翅欲飞：“江二小姐好生有趣，让亲表姐当洗脚婢？”镶宝护甲划过廖纤纤红肿的脸颊，“这般厚待，难怪要往临川县主身上泼脏水。”

江玉窈指甲掐进掌心。她今日本想借廖纤纤脸上的伤坐实江颂宜苛待下人，哪想到会被江柏川揭了老底。余光瞥见廖纤纤瑟缩的模样，恨不能将这蠢货踹出门去。

“表妹待我极好。”廖纤纤突然扑跪在地，粗布衣袖滑落，露出臂上陈年鞭痕，“是奴婢自愿的！”她仰头时故意露出脖颈淤青，正是今晨被江玉窈用玉如意砸的。

余初薇用帕子掩住翘起的嘴角。这伤痕新旧交错，倒比戏台子上的苦情戏还精彩。她瞥向门外探头的小厮，故意扬声道：“原来临川县主这般菩萨心肠，连仇人的表亲都肯收留。”

江玉窈浑身发抖。她记得三年前那个雨夜，嫡母许氏将廖纤纤从青楼赎出时，江颂宜就站在廊下冷笑。如今这贱婢竟学起江颂宜的神情，当真该死！

“够了！”江锦昭突然拍案。案上青瓷茶宠翻倒，滚到江柏川轮椅边。他望着这个自幼聪慧的庶妹，忽然想起去岁书院山长的话——”令妹送来的参汤，药性相冲得蹊跷。”

江柏川俯身捡起茶宠，釉色在他苍白的指尖泛着冷光：“玉窈可知，廖家为何获罪？”他转动轮椅逼近江玉窈，“三年前廖老爷弹劾户部亏空，奏折还没出沧州就遭了山匪。”

江玉窈踉跄后退，绣鞋踩住自己裙摆。她当然知道——那些“山匪”腰牌上刻的分明是靖国公府的徽记。若非如此，嫡母怎会急着与廖家撇清关系？

余初薇突然“哎呀”一声，从廖纤纤怀中抽出半截染血的帕子。帕角绣着歪歪扭扭的“窈”字，正是江玉窈及笄时赏给下人的：“这般金贵的料子，给丫鬟用可惜了。”

“还给我！”江玉窈扑上去抢夺，发间金累丝步望勾住余初薇的珍珠璎珞。噼里啪啦一阵乱响，满地滚动的珍珠像极了她支离破碎的谋划。

门外突然传来环佩叮当。许氏扶着丫鬟的手进来，看见满地狼藉脸色骤沉：“昭儿难得归家，闹什么？”她目光扫过廖纤纤的脸，忽然冷笑：“这不是廖家姑娘么？三年前老身发卖你时，可是给了路引的。”

江柏川转动轮椅挡住廖纤纤：“母亲怕是忘了，当年廖姑娘的卖身契。”他从袖中取出泛黄的纸笺，“签的是活契。”