龙邪连忙低头，姿态恭顺，应道：“王爷英明。”

萧羽双手抱胸，神色轻松却又带着几分洞察世事的锐利，轻叹一声：“何止是前八个字，依我看，这十六个字全t都是模棱两可的废话。”他顿了顿，眼中闪过一丝精明，继续说道：“这便是齐天尘那厮的一贯做派，他从不会给出直截了当、确凿无疑的答复，向来都是故弄玄虚，让人自行揣测其中深意。所以，这所谓的谶语于我们而言，并无实际价值，一切，就看父皇他老人家如何领会、如何定夺了。”

龙邪语气中带着几分探寻：“王爷，依您之见，陛下对此会作何考量？”

萧羽神色一凛，眼中闪过一丝不屑，嘴角勾起一抹嗤笑，声音透着几分凉意：“父皇素日里对军事之事颇为抵触，这般谶语于我而言，并无益处。想当年，琅琊王战功彪炳，威名远扬，可最终又得到了什么？还不是落得个凄惨收场。至于说到守国之君，萧崇一个眼盲之人，又有何德何能担此重任？简直是滑天下之大稽！”他微微眯起双眼，眼中闪烁着自信与志在必得的光芒，继续说道：“父皇生性稳重，从不轻易冒险。只要我活着，这皇位，就断然不会旁落萧崇之手。哦对了，听闻兰月侯单人匹马，已经出城去了？”

龙邪微微欠身，恭敬回应：“确实如此，就在圣上返回天启的当日，兰月侯便出发了，据说是为圣上执行机密任务。”

萧羽神色凝重，蹙起眉头，眼中闪过一丝思索：“金衣兰月侯在天启城颇具威望，人脉广泛，是个不可小觑的人物，我们必须设法将他纳入麾下 。”

龙邪微微颔首，如实禀报：“上个月呈送的珍稀珠宝，他都一一笑纳了。”

萧羽眼中闪过一抹锐利，追问道：“但我听闻，萧崇赠给他的名家字画，他也了照收不误？”

龙邪神色不变，沉稳答道：“回禀王爷，确有此事。”

萧羽轻轻摆首，脸上浮现出一抹冷峻的神色，语气森然而果断：“这类左右逢源的人最为棘手，必须得找出他的弱点，才能将其掌控。你即刻吩咐岩森，让他去彻查兰月侯。对了，岩森最近去哪儿了？我都好些日子没瞧见他的人影了。”

龙邪微微迟疑，神色间闪过一丝忧虑，但还是如实禀报道：“岩森前阵子收到百晓堂的密信，打那之后便整天把自己关在屋子里，茶不思饭不想，也不知道在琢磨什么，我去问了几次，他都不愿多说。”

萧羽听闻此言，脸上的神情瞬间凝固，眼眸骤缩，难掩震惊，脱口而出：“百晓堂？究竟是何人向他传的密信？”

龙邪身形微躬，态度极为恭顺，压低声音说道：“回禀王爷，听说是百晓堂堂主。”

“姬若风？他竟还在世？不是风传他早已亡故了吗？”萧羽的双眼瞪大，满是难以置信，脸上的肌肉微微抽搐，紧接着不假思索地喝道，“即刻带我去岩森那儿！”

摘星楼静谧肃穆。齐天尘身正专注地仰头凝视着无尽苍穹。天边，晚霞如墨，几颗星子怯生生地探出头来。

齐天尘面容沉凝，目光似乎穿透了云层，望向更遥远的未知，须臾，一声带着沧桑与怅惘的叹息逸出他的唇间。他端起一旁的茶盏，浅酌一口，清苦的茶香在口腔中蔓延开来。这时，一阵细微的脚步声自背后传来，来人刻意放轻了脚步，却还是没能逃过他的感知。

齐天尘嘴角浮起一抹淡笑，声线平稳温和：“师弟？”

来者是个道士，面庞年轻俊朗，剑眉斜飞入鬓，双眸炯炯有神，浑身透着贵族子弟的风范。他微微垂眸，面上闪过一丝无奈，开口说道：“师兄在这星月阁悠然品茶观星，倒是逍遥自在，却苦了我们这些在外周旋的人。今天午时，我们好不容易拦下了那十三位大臣，谁能想到，师兄午后见过瑾宣公公后，又陆陆续续来了十几位贵客。长此以往，怕是过不了多久，朝中官员都要与我们钦天监结下梁子了。”

齐天尘听后，爽朗地大笑起来，笑声在阁中回荡：“他们见不到我，自可去找瑾宣。我该交代的，都已经同他讲得清清楚楚了。”

道士上前几步，身姿笔挺地站到齐天尘身侧，眼中透着几分洞察世事的精明，语气带着一丝无奈与调侃：“他们当然想，可大监深居简出，府邸门禁森严，岂是一般人轻易能踏入求见的？不过，瑾宣大监既然知晓此事，其余四位大监想必也得到了消息。而他们既然清楚，那在立储一事上最为上心的白王赤王二人，自然也会有所耳闻。师兄如此布局，就是为了把消息放出去吧？”

齐天尘嘴角浮起一抹意味深长的浅笑，神色平静，语气云淡风轻：“是啊，他们既然这般急切地想探个究竟，那就给他们来个模棱两可的十六字，让他们自己琢磨去。”

道士微微一怔，下意识地重复道：“模棱两可？”

“不过是些模棱两可的话术罢了。”齐天尘轻轻一笑，笑容里带着几分洒脱与了然，目光望向远方，声音低沉却清晰，“谈什么定国安邦，争什么开疆拓土，这天下，真命天子仅存一人。胜利者高高站在权力的巅峰，接受万民朝拜，失败者只能屈辱地被踩在脚下。岁月悠悠，朝代更迭，星辰在浩瀚夜空交替闪烁，王朝于历史长河中兴衰沉浮，可这权力的角逐，始终是亘古不变的残酷游戏 。”

雷无桀剑影翻飞，凌厉攻势如疾风骤雨，一口气刺出十三剑，每一剑都带着破竹之势，却被对方轻松化解，招招被挡回。他面色涨红，胸口剧烈起伏，双手紧握剑柄，将剑稳稳抵在地面支撑着身体，双眼死死盯着对手，大声说道：“我想起来了！师父曾对我讲过你的剑——长虹。你就是暗河那位能以卓绝之能同时驭使十八把剑的执伞鬼。师父评价，放眼整个江湖，若单论剑技的出神入化，你与那五大剑仙相较，也毫不逊色。”

苏暮雨神色未改，嗓音清冷，纠正道：“你理解错了，我手里的，不是剑，是能夺命的杀器 。”

雷无桀脸上笑意未减，眼神中满是少年意气，侃侃而谈：“在我看来，每一柄剑皆承载着独特的使命与价值，雷门、雪月城、剑心冢弟子雷无桀前来问剑，还望前辈不吝赐教。”

萧瑟轻抬下巴，鼻子里发出一声短促的冷哼，脸上浮现出一抹略带戏谑的神情，悠悠说道：“这夯货，年纪轻轻，师门传承倒还挺多。”语气里满是调侃的意味。

叶若依秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧，声音轻柔却难掩关切：“以你之见，他与执伞鬼对决，可有胜算？”

萧瑟神色慵懒，缓缓摆首，语气中带着不容置疑的笃定：“早在十二年前，苏暮雨便同白发仙酣战多番，两人难分伯仲。他修行多年，功力登峰造极，在逍遥天境一众高手中都是佼佼者。且不说雷无桀，哪怕是他的授业恩师雷轰、李寒衣，与苏暮雨正面交锋，恐怕也难以讨得好处。”他微微皱眉“雷无桀刚刚突破到自在地境，以他目前的实力去挑战苏暮雨，完全是蚍蜉撼树。”

叶若依黛眉轻蹙，眼中满是担忧，急切问道：“那眼下该如何是好？”

萧瑟轻轻摊开双手，语气中带着几分无奈与感慨：“雷无桀对上执伞鬼，毫无胜算。唐莲和千落两人并肩作战，也难以招架成名已久的杀神。这三位少年踏入江湖不久，阅历尚浅，面对这两位已然站在武林顶端的人，实在是太过悬殊了 。”

“不行。”叶若依眸中掠过一抹坚毅，手腕轻抬，一片叶子被她顺势收入掌心，叶片在她白皙的掌心急速飞旋，发出簌簌的声响。

萧瑟目光如电，紧紧盯着叶若依，悠悠问道：“你这般坚持，莫不是对他有着别样的情愫？”

叶若依闻言，身形猛地一僵，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，很快便镇定下来，轻轻摆首，语气平淡：“我只是不愿葬身于此，别无他意。”

萧瑟微微侧身，目光越过纷飞的剑气，落在在激战中红衣似火的雷无桀身上，嘴角泛起一抹洞悉世事的浅笑，缓缓开口：“小夯货，对你可上心得很。初次见你时，便已心猿意马。少年人就是如此，情窦初开时热烈又纯粹，一旦动了情，便矢志不渝，所以往往能激发出超乎常人的力量。”

叶若依神色黯然，声音里满是怅惘与自怜：“我不过是个随时可能香消玉殒的人，哪敢心存这样的念想。”

萧瑟目光灼灼地看向她，手扶上无极棍，斩钉截铁地说：“别这么想，我绝对不会让你们出事。”

听到这话，叶若依蓦然回首，一瞬间，她察觉到萧瑟的目光陡然变得锐利且坚毅，仿佛藏着足以扭转乾坤的力量 。

萧瑟猛地攥紧了手中的无极棍，棍身似与他的掌心融为一体 ，一字一句地说道：“别忘了，我也还是那个鲜衣怒马的少年。”

雷无桀气血翻涌，双目炯炯有神，周身裹挟着蓬勃的朝气，激昂说道：“半年前，我初涉江湖，机缘巧合之下，有幸见识了诸多惊艳世人的剑术。月姬那凌厉的束衣剑，瑾仙哦不，沈静舟缥缈如风雪的剑招，我阿姐气势磅礴的铁马冰河，外公风雅绝伦的四剑，还有暗河那气势恢宏、仿若巨剑腾空的剑技。”他周身灵力激荡，火灼之术催至天火境巅峰，手中的心剑鸣声高亢，似要撕裂长空，“今日，能领略你这长虹剑，这江湖我也算没白来！”

苏暮雨面色冷峻，毫无波澜地晃了晃脑袋，眼中闪过一抹转瞬即逝的感慨，语气却如寒霜般冰冷：“若是十余年前相逢，或许我还能与你切磋论道，共品剑道之妙。但现在，时过境迁，受死吧！”

刹那间，苏暮雨的黑色劲装如暗夜幻影般疾掠而出，雷无桀则身着夺目红衣，如同一团燃烧的火焰，迎着攻势迅猛而上。

苏暮雨手中的细剑“心”，如长虹贯日般刺出，剑势凌厉而优雅；雷无桀的心剑同样不甘示弱，带着一往无前的气势，与那细剑激烈碰撞，剑影交错，火花四溅。

交锋过后，苏暮雨缓缓收剑，那剑脊上，赫然挂着一抹殷红鲜血，在日光下格外刺眼。雷无桀手中的剑深深插入地面，支撑着他略显摇晃的身躯。他抬起头，脸上绽放出无畏的笑容，伸手轻轻拭去胳膊上不断渗出的鲜血，声若雷霆，高呼道：“还没完，继续！”

苏暮雨适才那凌厉一剑，凝聚着必杀的气势，本应直穿雷无桀心脏，却仅仅划伤了他的胳膊。

苏暮雨回过身，眼中闪过一丝意外，旋即颔首，由衷赞道：“不错。”

雷无桀浑身灵力激荡，体表热气蒸腾，他活动了下受伤的胳膊，神色中带着一丝探寻：“我实在好奇，到底是何等遭遇，能让人的心冷硬得如同万古不化的寒潭之冰。”言罢，他身形一振，昂首挺胸，高声宣告：“晚辈雷无桀，斗胆向苏前辈再讨一剑！”

苏暮雨缄默不语，周身气息骤然一凝，旋即执剑迅猛突进，仿若暗夜流星般瞬间闪至雷无桀跟前。他手腕灵动一转，细剑携着千钧之力呼啸斩出，凛冽剑风割破长空，发出尖锐的呼啸。

雷无桀不敢大意，赶忙提剑抵挡，可苏暮雨这凌厉一击所蕴含的剑气汹涌磅礴，如汹涌海啸般袭来，饶是雷无桀全力抗衡，也难以招架。刹那间，他整个人被这股巨力击飞，重重砸落在数丈之外，溅起大片尘土。他身上因火灼之术燃起的腾腾热气此刻变得光芒黯淡，几近消散。

但雷无桀骨子里的倔强与坚韧被彻底激发，他双手撑地站起身，身形晃了晃却依旧挺直脊梁。脸上露出一抹带着几分悲壮的笑意，声音虽有些沙哑，却依旧坚定有力：“好！晚辈雷无桀，恳请苏前辈再接我第三剑！”

苏暮雨，双眸仿若寒潭，紧紧盯着雷无桀，语气冰冷而决绝：“这，会是你最后的求战之剑。”

“这一剑，由我先攻！”雷无桀周身灵力澎湃，气势如洪，整个人似离弦之箭高高跃起，手中心剑裹挟着滚滚热浪，携千钧之力迅猛劈下，似要将眼前阻碍一举斩破。

苏暮雨神色平静，脚尖轻点，身形灵巧后倾，手中长剑顺势上撩。刹那间，两剑相击，爆发出金铁交鸣之声，耀眼的光芒刺目，强大的气浪向四周席卷。苏暮雨手腕轻转，以四两拨千斤之巧劲，将雷无桀的心剑径直挑飞，那剑如脱缰野马，朝着远方疾飞而去。

二人身影交错瞬间，空气仿若冻结。苏暮雨眼眸冷冽如渊，毫无温度，好似世间纷扰皆与他无关；雷无桀目光炽热似焰，满是坚毅，无惧无畏，好似任何困境都无法让他却步。

电光火石间，雷无桀猛地抬手，掌心灵力激荡翻涌，大喝一声：“归位！”那柄飞远的心剑竟在空中划出一道诡异弧线，如闪电般极速飞回，稳稳落于他掌心，剑身震颤，似在呼应主人的不屈战意。

雷无桀嘴角勾起一抹不羁笑意，高声吟诵：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”随后笑意更浓，“此乃家姐止水剑法中的一招‘倦飞还’，这名字，可还入耳？”

苏暮雨神色骤变，感受到凌厉剑气袭来，迅速回身，手中“长虹”如一道屏障横于心口前。雷无桀的心剑裹挟着磅礴灵力，如汹涌怒潮般刺向苏暮雨，狠狠撞在“长虹”剑上。巨大的冲击力让苏暮雨脚步踉跄，连退数步。

趁此间隙，雷无桀身形如电，侧身一闪，稳稳握住倒飞回来的心剑。刹那间，他周身真气澎湃激荡，气势陡然攀升。他大喝一声，挥剑劈出，这饱含力量与决心的一击，竟将苏暮雨再度击退。伴随着清脆的断裂声，那把“长虹”不堪重负，崩裂开来。

雷无桀挺直脊梁，傲然宣告：“怎么样？这，便是我的第三剑。”

萧瑟嘴角浮起一丝调侃的弧度，轻声哼道：“这小夯货，有什么可自鸣得意的？若不是方才雷门八骏搅乱了苏暮雨精心布置的十八剑阵，此刻他恐怕早已性命不保。”话虽如此，可他眼中却藏着难以掩饰的笑意，随后又微微点头，语气中多了几分认可，“不过话说回来，他适才那一招，确实是目前为止最为精妙的一剑，倒也让人刮目相看。”

苏暮雨却依旧面容平静，不见一丝波澜，脚尖轻点，身姿轻盈地向后退去。他抬起手臂，手掌轻挥，动作行云流水，那些散落的剑刃碎片便在他掌心飞速旋舞起来，紧接着，他屈指轻弹，十数道锋利的剑刃碎片，裹挟着森冷剑气，以雷霆万钧之势朝着雷无桀激射而去，尖锐的破风声在空气中回荡。