阿格妮一进门便挥了挥手，示意侍女上前。她接过一小碗玫瑰水净了净手，转头看向李漓，笑盈盈道：“艾赛德，今晚我为你准备了一场盛大的招待宴会。卡罗米尔的风味，罗马的格调，你可得好好领略一番。”她的声音清亮，带着几分雀跃，仿佛早已迫不及待要展示自己的手笔。
李漓点了点头，目光扫过大厅，嘴角微微上扬：“好，那就看看你这位大公夫人能弄出什么名堂。”他随手解下披风递给侍从，露出一身拜占庭式的深蓝色锦袍，袍角绣着金色双头鹰，腰间束一条镶嵌紫宝石的皮带，显得威严而俊朗。他迈开步子，带着阿格妮朝宴会厅走去。
夜幕低垂，大公府邸的宴会厅内灯火辉煌，宛如拜占庭宫廷的重现。长长的宴会桌上铺着紫色丝绸桌布，边缘绣着金色希腊键纹，上面摆满了丰盛的菜肴：烤得焦香的羊肉串，淋着橄榄油的烤鱼，盛在陶罐中的浓郁鹰嘴豆汤，还有一盘盘拜占庭风味的蜜渍无花果与杏仁饼，旁边点缀着紫色的葡萄与绿色的迷迭香。青铜烛台上的蜡烛燃烧正旺，火光映得桌上鎏金餐具熠熠生辉。空气中弥漫着烤肉的香气、葡萄酒的醇厚与焚香的淡淡烟雾，交织成一股庄重而诱人的气息。
宾客们陆续入席，座椅拉开时发出低沉的木头摩擦声，衣袍窸窣与低语声此起彼伏。伯里克利市长坐在靠近主位的一侧，身着拜占庭式的深蓝色长袍，腰间佩一枚紫色徽章，满脸堆笑，不时用丝帕擦拭额头，显然对这场宴会颇为紧张。加布丽娜一袭墨绿色长袍，腰束银带，端坐他对面，手持一杯琥珀色的葡萄酒，目光不时扫过大厅，带着几分深思。阿莱克希娜·弗洛洛斯与孔斯坦萨·卡斯蒂利亚并肩而坐，前者身着深红长袍，手边放着一本账簿，嘴角挂着若有若无的笑意；后者则一袭白色修会长袍，袍角绣着金色十字，手持一串念珠，目光热切地望向主位。
李漓与阿格妮坐在宴会桌的主位，他一手搭在雕花椅背上，姿态从容而威严；阿格妮挺着孕肚，靠在铺着紫色软垫的座椅上，手持一根鎏金小叉，轻轻敲着桌面，发出清脆的叮响。她环视全场，满意地点了点头，随后朝侍从挥手示意上酒。一名侍女捧着雕花青铜壶上前，深红的葡萄酒缓缓倒入高脚杯中，酒液在烛光下泛着血红的光泽，引来宾客们一阵低声赞叹。
宴会正式开始，阿格妮起身，长袍曳地，金色百合花纹在烛光下闪耀。她端起酒杯，声音清亮而庄重：“诸位，今夜我们共聚于此，既为欢迎大公殿下归来，亦为庆祝卡罗米尔在这片土地上的新生。此地虽远离君士坦丁堡的辉煌，却承袭了罗马帝国的血脉与荣光。我敬诸位一杯，愿卡罗米尔如罗马之余晖，繁荣不息，愿大公殿下与我共守这片疆土！”她说完，轻轻抿了一口酒，随后将杯子递给侍女，优雅落座，眼底闪过一丝得意。
李漓听罢，注意到阿格妮的言谈之中似乎可以忽略了安托利亚，于是朗声一笑，举杯回应：“阿格妮说得好，卡罗米尔确有君士坦丁堡的风骨，但也有着与安托利亚割舍不断的情怀。我也敬诸位一杯，愿我们秉承安托利亚之志，共创未来。”他一饮而尽，杯底朝天，引来一阵掌声。宾客们纷纷举杯，杯盏碰撞的清脆声响彻大厅，气氛热烈而肃穆。
然而，在这庄严的表象之下，一种微妙的气息悄然流淌。阿格妮的言辞处处透着对卡罗米尔独立性的彰显——“拜占庭的血脉与荣光”“共守这片疆土”而非“归于大公”。她安排的宴会，从菜肴到装饰，无不体现拜占庭的遗风：桌上摆放的鹰嘴豆汤与蜜渍无花果是东罗马宫廷的传统佳肴，乐师演奏的曲调带有希腊风笛的悠扬，甚至连侍从的长袍都采用了拜占庭的紫金配色，而非安托利亚朝廷的惯常风格。
伯里克利和加布丽娜频频点头，眼中闪过一丝欣慰，显然对这种安排颇为认同。扎伊纳布却微微皱眉，手指轻抚酒杯边缘，似乎嗅到了某种深意。阿莱克希娜低声与孔斯坦萨耳语几句，两人交换了一个意味深长的眼神，显然也在揣摩这场宴会的弦外之音，不过，半独立的卡罗米尔似乎对她们来说，更多的是提供了一种保护，毕竟安托利亚居民几乎以天方教徒为主，卡罗米尔是安托利亚境内唯一一个十字教徒为主要人口的地方。
李漓放下酒杯，目光扫过全场，嘴角微微上扬。他自然明白阿格妮的用意，却并未点破。他拿起一根羊肉串，咬了一口，肉质鲜嫩，橄榄油的香气扑鼻。他嚼了几下，抬头看向阿格妮，低声调侃：“这宴会办得不错，就是有点像‘卡罗米尔凯撒宫’的味道。你说呢，我的大公夫人？”
阿格妮闻言，俏皮地眨了眨眼，压低声音回道：“艾赛德，别瞎说，我这不是为了让你感受罗马帝国的古老荣光嘛！”她夹起一块蜜渍无花果塞进嘴里，笑得一脸无辜，眼底却闪过一丝狡黠。
大厅内的欢声笑语此起彼伏，烛光摇曳，映得每个人的脸庞都带着几分醉意。然而，在这盛大的招待宴席背后，一个不言而喻的事实正在浮现：卡罗米尔虽名义上归于安托利亚的统治，但在这座府邸中，在阿格妮的精心布局下，它已然展现出半独立的姿态——既是拜占庭的延续，又是一个自立的新生政权，微妙而坚韧的立场在这片灯火辉煌的厅堂中悄然诉说。
阿格妮侧过身，悄悄凑近李漓，低声说道：“艾赛德，你也瞧见了，我这肚子一天比一天大，今晚就让薇奥莱塔陪你吧，好好感受一下我们罗马女人的热情！”她语气轻快，带着几分调侃，眼角眉梢却流露出一丝狡黠的笑意。那模样，完全不像妻子与丈夫间的私语，倒更像是一个低阶贵族小心翼翼地讨好自己的领主，字里行间透着几分刻意的奉承。
李漓闻言，转头看了阿格妮一眼，她的眼神明亮而戏谑，仿佛早已算准了他的反应。他不禁轻笑一声，摇了摇头，语气里带着几分无奈又有些许纵容：“你的鬼点子真是多！”话虽如此，他的目光却不由得在她微微隆起的腹部上停留了片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又被他不动声色地掩去。他端起酒杯，抿了一口，杯中醇厚的红酒在舌尖散开，带着一丝葡萄的甘甜，似乎也冲淡了此刻空气中的微妙气氛。