右贤王被击溃后，肯定会有一部分溃兵去河西，成为休屠王、浑邪王的部下。

听了赵延年的解释，天子只问了一句。“为何是东方朔？”

“东方朔能言善辩，文采出众，可补臣之不才。他为正使，彰陛下之恩。臣为副使，宣陛下之威。恩威并重，先礼后兵，河西唾手可得。”

天子忍不住笑了。“你太自谦了，朕觉得你的口才就极好。”他摆摆手。“准了。使团的其他成员， 你们自己决定，不必再报。”

“唯。”赵延年躬身再拜，辞别天子，带着赵天赐出宫。

东方朔在宫门口等着，见赵延年过来，立刻上前询问。“天子准了么？”

“准了。”赵延年皱皱眉。“我怎么觉得天子嫌你烦，早就想赶你走呢？”

东方朔的嘴角抽了抽，随即又笑道：“我看他也烦，一天天的好高骛远，贪得无厌……”

“行了，管好你的嘴。”赵延年连忙打断了他。

就算有天大的本事，都填不满东方朔这张没边界的嘴，留在宫里是祸害，做使者才是他的天命。

——

与东方朔商量好相关事宜，赵延年带着赵天赐回了家。

王君曼认识赵天赐，也知道他被赵延年俘虏了，却一直没在赵延年面前提起。现在看到赵天赐本人，她落了泪，立刻找出干净的旧衣服，又让阿虎带赵天赐去洗澡，特别是头发，要认真洗干净。

安排好后，王君曼来到赵延年面前，正式的致谢。

“我受过右贤王夫人的恩惠。那是一个很慈悲的女人，可惜难产死了。”

赵延年点点头。“我听说了。我也知道阿嫂担心他，只是怕影响我的仕途，所以一直没开口。”

王君曼欣慰地笑了。“阿弟是个有心人。”

“我已经托人去查他的妹妹。如果还活着，我想办法赎回来。不过你要有心理准备，这次出塞作战，右贤王没准备，两军交战的时候，他妹妹很可能已经睡着了，被杀的可能性很大。”

王君曼叹了一口气。“是啊，两军交战，不管是谁胜谁负，最惨的永远是女人、孩子。希望战争能早一点结束，汉匈一家，不再互相仇杀。”

“我也这么想，而且向天子建议了。”赵延年将自己的进谏说了一遍。

对别人，他不太信得过。唯独对王君曼，他非常放心，有事都要和她商量一下。

王君曼听完，眼神闪了闪。“你觉得天子会听你的吗？”

“不知道，我只能尽力而为。”赵延年苦笑道：“好在他还年轻，就算现在不当回事，将来有一天，也会知道我说得有几分道理。”

王君曼哑然失笑。“你比他还年轻呢，口气却这般老成。”她停了片刻，又道：“你说得也对，他现在未必会听，但将来或许会听。毕竟以他现在的做法，很难避免重蹈暴秦覆辙。”

两人说了半晌，王君曼最后提了一个要求，让孙贾跟着他。

孙贾曾随张骞出使，但是中途失散，又伤了腿，现在虽然做生意赚了点钱，还是个半废之人。

如果能跟着赵延年出使，立些功劳，或许会有所助益，至少能脱离商人的贱籍。

汉军连年出塞作战，商人作为七科谪之一，非常危险。

赵延年想了想，答应了。

他本来不太中意孙贾。除了腿有残疾之外，他觉得孙贾为人有点轻浮，不合他的口味。

但王君曼难得开口，他也不好拒绝。

况且孙贾熟悉河西地理，做个向导还是称职的。

——

赵延年、东方朔很快就招募到了十来个人，组织起了使者团。

使者的旗帜树起，很快就有人来应募，其中还有两个宫里的郎官。

汉人想做官很难，辞官却容易得很，随时可以走。

这两个郎官一个叫甘平，北地人。一个叫赵武，陇右人。两人都是以良家子身份从军，后来立了些功劳，成为郎官。一开始很新鲜，时间长了，他们又坐不住了，想再进一步。

郎官负责宫殿守卫，是没什么立功的机会的，连出征的机会都非常有限。

见赵延年出使，他们就来了。

赵延年是天子信任的少年英雄，与其他使者的份量不一样，立功的机会要大得多。

除了这两个郎官，还有两个熟人来应募，就是之前随段仲出使的孔璋和南安国。

上次段仲出使，功劳有限，他们得了些赏钱，就没有其他的了。

前段时间段仲又奉命出使，本来还想找他们，却被他们拒绝了。

他们觉得跟着段仲没前途。

段仲师从董仲舒，书读得不少，但只会说大道理，没用。

匈奴人不听那一道的。

这次听说赵延年要出使，孔璋立刻心动了，特地拉上南安国，一起来应募。

除此之外，东方朔也带来了两个人。

一个是赵延年认识的樊仲子，一个是朱安世。两人都是长安城里的游侠，仰慕赵延年的武艺，想跟着出使，立些功劳，寻个出路，又不敢直接找赵延年应募，就找到了东方朔。

一个清凉的夏日清晨，赵延年一行十人，带着一辆轺车，两辆大车，出了长安城，越过渭桥，向西而去。

东方朔拿着使者的身份象征——节，坐在车上。

他身材高大，一般的马承受不起，只能坐车。

赵延年照惯例骑马，他一直不习惯坐车，或者说，不习惯跪坐。

孙贾会驾车，就成了东方朔的车夫。

其他人或是赶车，或是骑马，各随其便。

过了渭桥，离长安就远了，大家的神情不自觉的轻松起来，有说有笑，对未来充满想象。

“中郎，你说我们能活着回来吗？”东方朔伏在车轼上，有一句没一句地和赵延年闲扯。“反正我已经做好了最坏的打算，今年刚娶的细君都提前休了，赔了一大笔钱。”

“那你要是活着回来，岂不是亏了？”

“要是能活着回来，我一定要带几个漂亮的胡姬。”东方朔啧啧嘴。“都说西方属金，女子也强壮如男子，我想试试，看看她们与长安的女子有什么不一样。如果是真的，就算死在河西，也值了。”

赵延年眨了一眼东方朔，有点后悔了。

这厮不是出使，是猎艳啊。