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逃生舱穿过大气层，如同一颗燃烧的流星划破拂晓的天空。龙华紧握操纵杆，手臂因用力过度而青筋暴起。楚瑶的机械手指在控制面板上飞速跳动，调整着降落轨迹。
"；左侧隔热板受损！"；楚瑶的声音里夹杂着电子杂音，"；准备承受冲击！"；
逃生舱剧烈震颤，龙华感觉五脏六腑都要被震碎。透过舷窗，他看到太平洋的蔚蓝正在急速放大。在最后一刻，楚瑶的机械臂变形为缓冲装置，包裹住两人身体。
"；砰——！"；
巨大的冲击力让龙华眼前一黑。冰冷的海水瞬间灌入舱内，刺骨的寒意让他瞬间清醒。逃生舱正在快速下沉！
"；楚瑶！"；他在漆黑的水中摸索，触碰到冰冷的机械躯体。
"；我没事..."；楚瑶的声音从黑暗中传来，她的机械眼亮起幽蓝光芒，"；舱门卡住了...给我三秒..."；
龙华感到水流突然加速旋转，接着一道刺眼的蓝光闪过——楚瑶用能量刃切开了变形的舱门。两人奋力游向水面，龙华的肺部火辣辣地疼，就在他快要窒息时，终于破水而出。
"；呼——哈——"；他贪婪地呼吸着咸腥的空气，环顾四周。他们落点在距离海岸约两公里的海面，远处陆地的轮廓隐约可见。
楚瑶浮在旁边，机械部件在海水中闪烁着冷光。她的面部皮肤已经恢复大半，只有右眼和部分下颚还暴露着机械结构。
"；你能游吗？"；龙华抹去脸上的海水，发现楚瑶的机械腿正在水下高速旋转，"；好吧，当我没问..."；
楚瑶嘴角微扬，这个表情让龙华恍惚看到了改造前的她："；抓紧我的肩膀。"；
龙华刚搭上手，就感到一股强劲推力——楚瑶的腿部推进器启动，两人如鱼雷般破浪前行。十分钟后，他们狼狈地爬上一处荒僻的海滩。龙华瘫倒在沙滩上，仰望着逐渐亮起的天空。
"；我们成功了..."；他喘息着说，"；方舟毁了，艾伦也..."；
"；别高兴太早。"；楚瑶跪坐在他身旁，机械眼闪烁着分析数据，"；大气成分变化了...氧气含量下降3%，氮气中混入了不明同位素..."；
龙华撑起身体，这才注意到异常——海浪呈现出不自然的蓝绿色，沙滩上的贝壳有着金属光泽，远处树林的轮廓扭曲得不像地球植物。
"；赛里斯的大气改造...已经开始了？"；他摸向胸口的烙印，却发现它暗淡无光，像是耗尽了能量。
楚瑶的机械臂突然变形为武器形态："；有生命体接近...多个...不是人类！"；
树林中传来窸窣声，十几个身影缓缓走出。龙华瞬间绷紧神经——那些生物有着类人的躯干，但皮肤是半透明的蓝色，能看到内部流动的发光液体。它们的头部没有五官，只有一团不断变幻的光晕。
"；赛里斯人？"；龙华压低声音，"；但他们应该在方舟上..."；
"；不是赛里斯..."；楚瑶的武器系统锁定目标，"；是地球生物...被改造了..."；
为首的光晕生物突然发出高频声波，龙华和楚瑶同时捂住耳朵。当声波停止，一个机械化的女声在两人脑海中响起：
「检测到烙印携带者与机械共生体。你们已被标记为清除目标。」
"；什么鬼..."；龙华咬牙站起，摆出战斗姿态，"；你们是谁？"；
光晕生物集体抬手，它们的手臂融化成液态金属，形成锐利的长矛。
「我们是被选中者。地球意识的新子民。」
"；地球意识？"；龙华震惊地看向楚瑶，"；难道林初雪她..."；
没时间多想了，光晕生物已经发起攻击！液态金属长矛如雨点般射来！楚瑶瞬间展开能量护盾，金属矛撞击在蓝色力场上火花四溅。
"；我的能量只剩42%！"；楚瑶大喊，"；想办法突围！"；
龙华扫视四周，发现右侧树林较为稀疏。他抓起沙滩上一块锋利的贝壳："；往那边跑！我来掩护！"；
楚瑶的护盾突然增强，为两人开辟出一条通道。龙华抓起一把沙子，在第一个光晕生物接近时扬向它的光晕头部——这招居然有效！生物发出刺耳尖叫，光晕剧烈闪烁！
"；它们对物理刺激敏感！"；龙华边跑边喊，"；用环境攻击！"；
楚瑶立即会意，她的机械臂变形为声波发射器。高频震动让树林中的树叶纷纷脱落，形成一场绿色风暴。光晕生物在树叶雨中行动受阻，液态金属身体不断被击穿又重组。
两人趁机冲入树林深处。奇怪的是，树木的形态越往里越怪异——树干上长着金属纹路，树叶是半透明的晶体。更诡异的是，这些植物似乎有意识，会在他们经过时轻微摆动。
"；这些改造...不像是赛里斯科技..."；楚瑶分析着扫描数据，"；更像是...地球意识自主进化的结果..."；
龙华突然停下脚步，烙印传来微弱的刺痛："；等等...我感觉到..."；
前方的雾气中，隐约可见一座废弃的渔村。但村子已经被某种有机金属结构覆盖，像是珊瑚与电路的结合体。村子中央有个发光的绿色茧状物，直径约五米，表面布满暗红裂纹——与龙华在上海医院见到的一模一样！
"；林初雪..."；龙华不由自主地向前走去。
「警告！」楚瑶的机械眼红光闪烁，「检测到高浓度吞噬者残留！那可能是个陷阱！」
但龙华已经控制不住脚步。烙印与茧中的存在产生共鸣，金银光芒不受控制地流窜全身。当他距离茧还有十米时，地面突然裂开！无数暗红触须如毒蛇般窜出！
楚瑶闪电般冲上前，机械臂变形为巨大的能量刃横扫触须！被切断的触须在地上扭动，化为黑烟消散。
"；龙华！醒醒！"；她大喊，"；那不是林初雪！是吞噬者伪装的诱饵！"；
龙华猛地摇头，这才看清真相——绿茧表面那些"；裂纹"；实际上是无数细小的暗红触手在蠕动！真正的林初雪-地球意识融合体不可能是这样！
"；我们得离开这里！"；他转身拉住楚瑶，"；往内陆走！"；
两人刚要撤退，整个渔村突然震动！绿茧爆裂开来，露出里面的恐怖存在——一个由暗红触须组成的巨大女性轮廓，头部位置是林初雪扭曲的面容！
「龙华...」怪物发出林初雪的声音，却夹杂着无数惨叫，「为什么抛弃我...」
"；不..."；龙华后退一步，心脏狂跳，"；这不是她..."；
怪物伸出由触须组成的手臂，所经之处植物瞬间枯萎金属化。楚瑶立即发射脉冲炮，但能量束被轻易吸收！
「楚瑶...」怪物的声音突然变成冰冷的机械音，「完美的容器...加入我们...」
一道暗红光束从怪物胸口射出，直击楚瑶的机械核心！她惨叫一声跪倒在地，机械部件开始不受控制地变异！
龙华扑到她身前，徒劳地试图用身体阻挡后续攻击。就在这千钧一发之际，天空突然降下一道银色闪电，精准击中怪物！怪物发出刺耳嚎叫，暂时退缩。
"；这是...观察者的能量？"；龙华惊讶地抬头，却看到更不可思议的景象——一艘小型飞行器悬浮在上空，舱门打开，一个熟悉的身影向他们抛出绳索。
"；快上来！"；那人喊道，声音经过面罩变形但依然可辨——是秦雅！
龙华来不及多想，抱起痛苦挣扎的楚瑶抓住绳索。飞行器立即爬升，将两人吊离险境。透过渐渐远去的视野，龙华看到那个怪物正在重组，而整个渔村已经变成暗红色的有机金属沼泽...
## 2
飞行器内部比外观宽敞得多，显然是应用了赛里斯空间技术。秦雅穿着紧身银色作战服，正在控制台前快速操作。令龙华震惊的是，她左眼戴着与楚瑶类似的机械装置，右手也替换成了仿生义肢。
"；别那么看着我。"；秦雅头也不回地说，"；你们两个看起来也没好到哪去。"；
"；秦雅...你还活着..."；龙华小心地将楚瑶放在医疗床上，"；上海医院那天发生了什么？"；
秦雅的机械眼闪烁了一下："；长话短说——吞噬者袭击时，观察者欧米茄的残存意识引导我找到了这个。"；她敲了敲控制台，"；伊莎塔留下的逃生舱，藏在医院地下遗址里。"；
飞行器突然剧烈颠簸，警报声响起。
"；坐稳！"；秦雅猛拉操纵杆，"；那玩意发射了追踪孢子！"；
后方视野屏幕上，无数暗红颗粒如蜂群般追来。秦雅按下某个红色按钮，飞行器尾部释放出银色烟雾。孢子群接触烟雾后纷纷失去活性坠落。
"；观察者纳米机器人。"；秦雅松了口气，"；暂时甩掉了，但它的感知范围覆盖整个东亚。"；
龙华检查着楚瑶的状况，她的机械部件仍在不受控制地变异，暗红能量如蛛网般在体内扩散："；她需要净化...烙印能量..."；
"；你的烙印过载了。"；秦雅丢来一个银色圆筒，"；用这个，观察者科技，能暂时稳定她。"；
龙华将圆筒按在楚瑶胸口，装置自动吸附，释放出银色光流与暗红能量对抗。楚瑶的抽搐逐渐减轻，但机械眼仍然泛着危险的红光。