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清晨的街道尚显冷清，除了零星几位早起备货的商贩，鲜有行人往来。

然而，在这乌坦城的寻常晨景中，却多出了一个颇为惹眼的组合。

两女一男，一共三人，正在街道之上缓缓行进着。

两位少女并肩走在前方，少年则略显吃力地尾随其后，三人隐约形成了一个稳定的三角之势。

一女是墨色劲装，一女是云白素袍。

一黑一白，本是针锋相对的颜色，然而两女间的气氛却并无半分紧张，而是有说有笑，散发着如同姐妹一般的亲昵。

而在她们身后，那背负漆黑巨剑的少年，正拖着沉重的脚步艰难前行，气息微喘，步伐迟缓。

...

“......当时我还正在换衣服呢，听见声响，便直接从窗户跃了进去，结果就看到他已经被那武器压的跪倒在地了~”

纳兰嫣然说到趣处，唇角带笑。

“原来是这样，我说萧炎哥哥的衣服上怎么会有汗水浸湿的痕迹。”

萧薰儿轻轻点头道，小脸之上浮现出一丝恍然。

“是的呢，”

纳兰嫣然掩嘴轻笑，偏头看向了身后那艰难前行的少年，旋即接着补刀道：

“之后还因为装帅，一时没有站稳，险些连带着我一起摔倒。”

闻言，萧薰儿微微一怔，脑海中飞快地拼凑出刚才的画面，再回想两人略显凌乱的衣着，不由得低声道：

“这么说，我是误会了...”

“误会？误会什么了？”

纳兰嫣然偏头好奇道。

“啊...没事没事...”

萧薰儿赶忙摆手，神色微窘，脸上浮现出一抹不自然的笑容。

不过，她的确是没有想到，先前，纳兰嫣然一见到她，便是把她拉到了身边，随后更是把自己和萧炎之间的事情毫不见外的一一讲出。

这一举动，让她有些受宠若惊的同时，又暗自为昨夜心中产生的争胜之意，感到些许羞愧。

当下，她也是暂时放下了心中的那些杂念，眼眸流转片刻，旋即也是打开了话匣子：

“萧炎哥哥确实挺好面子的，上一次呢，家族举行聚会的时候.....”

两女谈笑声宛如银铃，轻盈悦耳，自然也传入了后方少年的耳中。

不过，现在的萧炎可没空辩解什么，肩上的巨剑沉若千钧，他几乎将全部的气力都用在了迈步之上...

“呼...呼...”

一边喘着粗气，他一边抬头望向前方那两个迈着轻快步伐的身影，脸上露出几分苦笑，心中不由低声抱怨道：

“老师，这东西也太恐怖了吧，重量只是其一，对斗气的压制未免也太狠了。”

斗气的作用之一，便是能够强化自身的体质，提升力量也自然不在话下。

可在玄重尺的压制下，斗气运转迟滞，宛如陷入泥潭，调动之时更是让人心神俱疲。

“嘿嘿，修行已经正式开始，你不会以为让你出来，只是四处逛逛那么简单吧？既然名为苦修，那就准备给我享受最艰苦的待遇吧，昨日之前那种舒适的生活，已经离你远去了。”

一道略带幸灾乐祸的苍老声音在脑海中悠悠响起。

闻言，萧炎只得哭笑不得的摇了摇头，他这一年过得其实也不怎么轻松啊。

...

“对了，嫣然姐姐，我们现在是要去哪儿来着？”

走在前方的萧薰儿环顾四周，看着逐渐陌生的街景，不禁开口问道。

“好像是叫......铁朔佣兵团？具体位置我也不清楚，萧炎之前只说，顺着这条路一直往西走，看到一个挂着大刀招牌的宅子，就是了。”

纳兰嫣然一边回忆，一边轻声答道。

在遇见萧薰儿之前，萧炎便已将今日的行程简单向她交代过。

乌坦城往南，出了城门便有数条山路，通往与魔兽山脉相接的地段。

只不过萧炎自己也从未进入过魔兽山脉，为了不浪费时间，找到最快的进山路径，他干脆打算雇佣那些常年与魔兽打交道的佣兵领路。

“原来是这样。”

萧薰儿轻轻点头，眼中划过一丝了然。

对于那铁朔佣兵团，她也有所耳闻。

作为乌坦城唯二的佣兵团，铁朔佣兵团的团长铁黎，实力与萧战不相上下，是一位到达了七星大斗师级别的强者。

虽然整体实力要弱于一年前的萧家，但若是单论拼杀搏斗，这铁朔佣兵团，绝对能与以前的萧家一较高下。

两女闲聊间，不时也会回头望向那苦苦支撑的少年。

虽然后者嘴上没有抱怨一句，可是那气喘如牛的模样却难以掩饰。

于是，每当察觉到萧炎的步伐略微滞后些时，她们两人也会十分默契的放缓脚步。

就这样，三个人的步行速度，从一开始的轻快，到现在的闲庭信步，当然，这所谓的闲庭信步只是属于两女的。

...

半晌。

直到如此行进了近两个时辰后，那道路尽头处，方才有一座打着铁刀招牌的宅邸，缓缓映入眼帘。

说是宅邸，其实更像是一座小型兵营。大门敞开，院墙高筑，院内不时传出排练时的喊声，嘹亮震耳。

“应该就是这里了。”

停在离院门尚有十几丈的距离，抬头望向那大刀的刀刃之上刻着的“铁朔”二字，纳兰嫣然微微颔首，旋即转身看向萧炎。

此时的少年，正扶着墙身粗重的喘息着，脸色潮红，满头汗水。

察觉到两女的目光递来，他也懒得顾忌面子，随即抬袖抹去额头的汗水，嘱咐道：

“你们在这儿等我一下，我进去打个招呼。”

两女闻言，皆是乖巧的点了点头。

稍作整理，萧炎才抻了抻袖口，朝宅门走去。

铁朔佣兵团的大门之前，站着两名面容冷峻的护卫，手持长刀，神情肃穆。

在他们的身上，一股久经磨炼的凌厉杀意，与那九星斗者的气息一并外散而出，令过往的行人无不望而生畏，远远避开。

然而，见到少年背负武器走上，两人原本冷肃的面庞，竟是瞬间转变成一副恭敬之色，皆是对其微微躬身道：

“萧炎少爷。”

对着两人点头示意，萧炎并未多言，径直迈步走向院中。

佣兵团的大院中，众人正在训练场上排演操练，气势如虹，喝声喧闹。

而那些身形壮硕的佣兵之中，有一个极为显眼，身形如铁塔一般的大汉，正冲着一位年轻的佣兵高声呵斥：

“用劲儿！他娘的，给老子把你嘬奶的劲儿拿出来！”

声音落下，见那人动作依旧软绵无力，大汉更是火冒三丈，一脚踹去：

“你这点力气，连一阶魔兽都干不过！真出了事，老子可不会替你擦屁股！”

听着那粗犷的训斥，萧炎忍不住轻笑一声，摇了摇头，随后高声喊道：

“铁黎大哥！”

那方才还严苛指点着佣兵晨训的大汉，猛地转过身来，一见萧炎，脸上的横肉顿时挤出一抹豪爽笑意，快步迎了上来：