裴爽和裴愔兄弟二人跪在地上，低着头，等着他爹的训斥。

“一对饭桶！”裴蕴把桌子一拍，骂道，“爽儿，我记得上次你和我说要好好读书，认真习武，结果怎么样？

你连程咬金那个大草包都斗不过，简直把我的老脸都丢尽了。”

裴爽见他爹铁青着脸，火气正盛，吓得一哆嗦，然后说道：“爹，并不是儿没有努力，而是：

其一，裴翠云她娘提出的问题太过刁钻了些，谁能想到用蚂蚁带着丝线穿过九曲孔？

谁又能想到先把母马和小马驹分开，饿它一会儿，然后，再把它们驱赶到一起，加以识别？

其二，那程咬金人高马大，腿长胳膊粗，儿够不着他，他却能够着我，我一个不小心让他把我扔进了湖里，若论真功夫，他未必是我的对手。”

“你给我闭嘴！到了此时，仍然不知承认自己的过错。”裴蕴说到这里，气得浑身发抖，“打不过别人就是打不过别人，何必找那么多借口？”

裴愔见他爹发火了，跪在那里，动也不敢动，一句话也不敢说。

“爹，你消消气，不要气坏了身体才好。”裴爽说。

裴蕴强压住心头的怒火，说道：“关于我们家仓库被盗一事，虽然我们都认为是程咬金他们干的，可是，却抓不住他们的把柄，难道说这件事就这么算了吗？实在是难消我心头之恨。”

“爹，你们朝中五贵之中，那虞世基和你的关系不是很好吗，听说那人十分聪明，点子也多，你去找他试试嘛。”

“好吧。你们俩要好好面壁思过，认真读书，习武。

一个月后，我再检查，看看你们有没有进步，如果再荒废学业的话，看我不打断你们的狗腿！”

“是，爹。”

虞世基府上。

原本虞世基在生活上也很简朴，自从娶了继室孙氏之后，一切都变了。

孙氏年轻貌美，喜欢奢靡，是个特别爱享受的人。

她喜爱歌舞，在府上养了数百歌妓，乐官和伶人。

她把府院进行重新扩建和翻修，变得富丽堂皇，豪华气派，至少有上千间房屋。

虞府门前车水马龙，人来人往，络绎不绝。

在右手边的一间大房子里，一位年轻俊俏的公子端坐在正座之上，在他的旁边站着管家袁七。

有一位老者跪在地上，看年纪有七十多岁了，他让两名仆人抬进来一只大箱子。

只听那老者说道：“公子，小人乃慈溪鸣鹤人，名叫朱富贵，我和你爹，也就是你的继父虞大人是同乡。”

那位年轻俊俏的公子正是孙氏所带过来的儿子，名叫夏侯俨。

他看着朱富贵，问：“你先前是做什么的？”

“回公子的话，我在老家是做珠宝生意的。”

“你读过书吗？”

“没有，我大字不识一个，我连自己的名字都写不好。”

“那你想做个什么官？我其他的不敢想，就想做个当地的县令。”

“县令？那你捐多少银子？”

“这是白银五千两。”

“县令号称百里侯，手中的权力可不小，一旦你上任了之后，捞钱捞得也快。

五千两银子太少了点儿。”夏侯俨说。

“公子，只要你能让我当上县令的话，我再给你五千两银子，你看如何？”

夏侯俨和管家袁七商量了一下，然后点头说道：“好吧，那就称一下银子吧。”

此时，旁边有两名虞府仆从抬着一杆大秤过来了，把朱富贵带来的那个箱子称了称，果然是五千两银子。

“好了，我们已经把你的名字登记上了，你先回去，抓紧时间把另外五千两银子送来，送来后，不久，你就可以去上任了。”

“多谢公子，公子可真是大慈大悲的菩萨啊，我一定不忘您的大恩大德，等将来捞着了钱，再孝顺您老人家。”那朱富贵激动得不知道说什么好了，他也不看看人家多大，自己多大岁数了，就称人家为“老人家”。

直把在场的人都逗乐了。

朱富贵站起身来，高高兴兴地走了。

“下一个！”袁七高声喊道。

此时，有一名跛子从外面走了进来，跪伏在地上，口中说道：“小人侯赖子，拜见公子。”

夏侯俨低头看了看，面前跪着一个人，大概在五十多岁，不但跛足，而且头上的头发掉完了，长得全是疙瘩。

另外，左眼还是斜的，白眼珠向上翻翻着。

官吏代表着朝廷的形象，因此，官吏的长相也是很讲究的，像长相这么难看的人，基本上不在考虑范围之内。

“你想捐个什么官？”夏侯俨问道。

“回公子的话，我最近手气不错，赢了几万两银子，我担心运气不好，再把这些钱给输了。

因此，我想捐一个郡守做官。”

“郡守的官比起县令来，可大多了，那自然价钱也不一样。”

“这个小人明白。”

“那你准备捐多少银子？”

此时，但见侯赖子扭回头，冲着门外喊了一声：“来人，把马车拉过来。”

原来，这小子拉来了一马车的银子。

……

到了晚上，夏侯俨乐呵呵地来到了他母亲孙氏的房间，说：“娘，你可知道儿今天赚了多少钱？”

“你赚了多少？”孙氏问道。

“我今天卖出去三个县令，一个郡守，还有一个侯爵，共得了五六万两银子。”

孙氏一听这话，顿时喜上眉梢，连忙说道：“我儿出息了。如果每天照这样卖官鬻爵的话，那我们很快就要发大财了。”

“孩儿认为，有权不使如入宝山空回。

我继父身为内史侍郎，专典机密，参掌朝政，此时，正是我们捞钱的大好时机，官是朝廷的，反正给谁做都是做，钱却落入咱们的口袋。”

“我儿言之有理，可不像你继父是个榆木脑袋，所谓千里为官只为财，当官不捞钱，当它干什么？

难道真的是要为那些刁民造福吗？”

夏侯俨听她娘称赞他，更高兴了，说：“娘，你再看看朝中那些大臣谁不贪财？

就拿宇文述来说，一大把年纪了，都快要入土的人了，却养着僮仆千人，家里也是雕梁画栋，富丽堂皇。

如果他不贪财的话，就凭他那点俸禄如何能维持这么大的开支？

我听说，只要有人愿意送钱给他，他就收人家为干儿子，他连自己有多少干儿子都搞不清楚，有的甚至都不认识。

皇上也是睁一只眼，闭一只眼，还赏赐鹿肉给他吃。

再说御史大夫裴蕴，听说他做五十岁大寿的时候，仅收的贺礼，不知有多少车，仓库里都堆不下了，不过，他太不小心了，他们家的仓库居然被人给盗了。”