金鹞子抓起桌子上的茶壶一饮而尽，低声问道：“这炭和硝石的事明明交给工部和户部的人就可以，哪怕交由那两位尚书去做也是可行，怎么九千岁亲自来抓？还看这么紧？”

“叔公心系关外百姓，不忍看生灵涂炭，因此亲自督办新神机营的火器事宜，有何问题？”

“小秦公公。”金鹞子冷笑道：“有些话对外人说说也就罢了，我的身家性命都绑在九千岁这条大船上，对我也这么说么？”

“原来金鹞子大人知道。”

金鹞子皱眉：“知道什么？”

“知道自己在九千岁身边什么身份。”

“那便怎滴？”

“金鹞子大人和叔公一路从当年壬寅宫变走来，清流一党何其势大？不也被您二位一一扳倒？我不过是个找叔公攀亲戚的远房侄孙，因为几句话说动叔公心弦这才谋得一些地位，如何能与金鹞子大人相比？”秦承恩摇头道：“您尚且被蒙在鼓里，我又凭什么知道？”

金鹞子沉默了，只是自己给茶壶中新添了一壶水，过了半晌才说：“是我心乱了。”

“我本来指望您知道叔公葫芦里打着什么算盘，如今看来您也不知道。”

“厂公心思缜密，胜过我们数倍，不过我手下的鹞子传信的时候曾说过，厂公和那位空先生在覃庄谈了很久。”

金鹞子说着从怀里掏出一份图纸：“这新红衣大炮的图纸还是空先生让我手下那鹞子交给我的，说是让工部的人按着上面铸造，一个零件都不许出差错，还给了我一本薄薄的册子，我粗看了看，应该是刚写完不久，墨汁还没干，手捻上去还有墨痕。”

“上面写着什么？”

“如何操作这红衣大炮，按上面所说，这东西比之前的虎蹲炮射程远了两倍，也精准了不少，炮身反倒轻便了少许。”

“难怪要这么多木炭硝石，我看便是为了这红衣大炮而准备的。”

覃庄某间僻静的小屋里。

空念捧着一部看上去极为精密的青铜仪器，在半人多高的基座上是一架极为复杂的天平，他小心地以罡气调节着天平上面两边小球的数量，让其保持着脆弱的平衡。

在他的对面，一名浑身被薄薄的雾气覆盖的男子伸出苍白的右手，拿起一枚红色的棋子放在天平左侧，那刚刚被空念摆弄平整的天平瞬间倾斜，小球哗啦啦滚落，全都掉在了基座底部的收集仓里。

“影寂！”空念猛地抬头，左眼忽然变成了一片灰白，眼眶中灰色的瞳仁死死盯着那薄薄雾气之下的男子。

“莫要以为你是影字最新的教子，我便不敢把你怎么样！大昭和兀金之间本就是空字的事，谁要你们影字来多管！”