告别了杨知县，李环独自返回萧府，侯高飞则陪着孙文兴去卖祖宅。

秀才本没想要人陪同，但胖子死乞白赖要跟上去。

用他的话讲，买卖里面弯弯绕多着，有他在保管不会被坑。

目送二人离去，李环一路来到萧府，没受任何阻碍便进了大门。

回想起自己来此已住了三天，不与家主打声招呼属实说不过去。

萧挺听说他有这个想法，又是欣喜又是担忧。

欣喜的是李环八成要帮自己，担忧则是怕爷爷未必答应。

正如李环猜想那样，萧挺这个萧家嫡长孙背负了巨大压力才将他们留在府中，族中一些人早就将事情告到了爷爷那里。

老爷子倒是没有苛责，仅是简单询问了几句，府内也渐渐平息下来。

可萧挺知道，这一切不过是暴风雨前的宁静。

爷爷对他给予厚望，但也只能允许他任性一次。

若是搞砸了，以后就与未来家主之位无缘了。

萧挺不敢对李环指手画脚，可事关萧家存亡，又不得不出言提醒道：

“李兄，我爷爷年纪大了，脾气古怪，还请李兄多多担待。”

“放心，我有分寸。”

脾气怪的老头李环也不是没见过，譬如他那位便宜师父，每次喝醉了都和徒弟聊姑娘，半点高人做派都没有。

在萧挺的引导下，李环来到后院。

此时日渐晌午，虽已入冬，但阳光正好。

一名老者坐在院中摇椅上，悠闲晒着太阳。

他腿上蹲着只纯种狸花猫，许是平日伙食太好，养得膘肥体壮、皮毛油亮。

萧挺将李环送到门口，便没敢再进去。

他有种预感，今天似乎要挨骂。

这种感觉并非空穴来风，而是做了十几年孙子养成的特殊本事。

李环见他小心翼翼，摇头笑了笑，自顾走进院子。

听到脚步声，狸花猫率先睁开眼，朝李环叫了一声，而后打了个哈欠，再度垂下脑袋。

老人看起来六十出头，须发已见斑白，面色略显红润。

李环没有打扰对方休息，耐心站在一旁等候。

等了足有一刻钟，老者才悠悠睁开双眼。

看到面前站着个年轻人，老人先是惊奇，目光矍铄打量着对方，片刻后，笑呵呵道：

“想必小友就是李公子吧？老朽年纪大了，本来想出来晒晒太阳，这一不小心就睡过去了，怠慢了小友，来，快快请坐。”

老人说完，又朝院外喊道：

“小兔崽子，别藏了，还不给李公子备茶？”

院外响起一阵脚步声，萧挺依旧没敢露头，不过也乖乖去备茶了。

老者心满意足回过头，拍了下膝头狸猫。

后者不满“喵”了一声，从老人身上跳下，亲昵蹭了蹭李环的腿，竟十分自来熟跳到了他怀里。

李环打小没养过猫，对动物也算不上亲近。

他礼貌性地任狸猫待在膝上，并伸手抚摸起来。

狸猫喉咙发出咕噜声，许是被摸舒服了，居然在李环怀里翻了个身，露出肚皮来。

老者见状笑吟吟道：

“看来小友为人正直，连一向高傲的虎子都喜欢你。”

谈话间，老人上下仔细打量起李环。