秋梁，皇宫，明帝赵恒一如既往在御书房批阅奏折。

自登基以来，天子勤于朝政，一日也不敢懈怠。

对内要与百官斗智，制衡文武，在外又要提防四方异族，劳心费心。

如今不到五十岁的年纪，却已头发花白。

与久居深宫静心参佛的皇后相比，简直像是两辈人，难怪他要请张怀谷常驻京城帮忙炼丹了。

将最后一沓奏折批阅完，男人伸了个懒腰。

虽然为了方便管理，将诏国分为南北二朝，但送到龙案的折子还一点不见少。

北朝受南朝管辖，小事无需他关心，但遇到一些要紧的大事，春临那边还是会八百里加急送信来让他定夺。

像是最近沉寂已久的北川，突然有了大动作。

三大部族之一的萧家出了位颇有气概的年轻大王，先是以雷霆手段夺了自己父亲的权，又不知许给其他两族什么好处，竟堂而皇之带大军穿过千里草原，出现在了诏国与北川的边境上。

北川自古民风剽悍，军民不分，不论男女老少，皆可跨马骑射。

平时放牧狩猎，一旦开战，能立刻上门挎刀控弦。

他们骨子里流淌着好战血脉，常常过一城而屠一城，不留丝毫活口。

北川有三大部族，除去此次犯境的萧家，东边还有楚字王旗，西边耶律一族同样有着深远历史。

三者霸占着整个北川水草最丰盛的区域，实力也最为庞大。

除他们以外，北川还生活在其余大大小小十数个部族，诸如路家、阿古家之流。

这些部族势单力薄，夹缝里求生存，只能依附三族生存，每年都要进献大量牛羊以换取庇护。

萧家此次前来，带着整个部族近三十万兵马。

一向缺铁少矿的他们，竟还凑出三百披甲重骑，看样子是打算破釜一搏了。

赵家天子有些不理解他们为何要这么做，三十年前韩昌被贬乾州，建立起诏国最大的互商区域。

后又有李丰年出使北川，与三大部族签下停战契约，并应允他们来乾州自由贸易，减半税金。

这些年来，新城国的草药皮毛、北川的牛羊牲畜、陶立以东各小国的香料珠宝……都在乾州卖出了好价钱。

萧家为何要打破这片和谐，徒生事端？

大皇子此次传书前来，是要调动北线防军，另外还需要二十万禁军，以备不时之需。

自明帝即位后，便开始收拢天下兵权。

前后历经数年，总算是将大量不稳定的边军，变成了只受他一人管辖的禁军，除此之外还有负责各种杂役的厢军。

边军势小，同时受二府掣肘，掀不起风浪。

厢军又良莠不齐，战斗力低下，不会对皇权造成威胁。

天子将太祖留下的一大隐患给解决了，不可谓不高明。

只不过那些被削权的将领却不这么想，他们嘴上不说什么，心中却是暗自不满皇帝气量狭小。

赵恒知道他们不满，却也无可奈何。

他何尝不想做个坦荡开明的君主，只可惜没有父亲那般实力，自是不敢托大。

当初太祖猝然驾崩，众皇子开始夺嫡，连一直在装傻保命的八王爷都抛弃伪装，显露出自己真正的实力。

为了皇位，平日表面和睦的兄弟不惜撕破脸皮下黑手。

排序第五的赵恒顾念兄弟情谊处处留手，却一度被逼上绝路，差点丢了性命。

在死人堆里爬出的他终于没了少年的天真，借助快剑山庄的力量，以及从舅父那里借来的兵马。

闯入皇城，将正在登基的三皇兄钉死在了龙椅上。

外界说的没错，他是弑亲杀兄坐上的皇位，可其余人也没比他好到那去。

兄弟间彼此自相残杀过后，最后就只剩下他与不争不抢的六王爷。

赵恒不自觉叹了口气，转头望向窗外。

五公主赵晴此时正在远处逗弄一只小狗，口中不时咯咯发出笑声。

赵恒不禁露出笑容，可紧接着又有些感慨。