不知不觉李环等人来京已有半个月，侯高飞虽然嘴上埋怨老爹，但早在七八天前就已经回过家了.

看望母亲的同时，顺便又要了几万两银子。

之后不久，宫里突然有人来请，胖子战战兢兢跟着进了宫，面见了那位寻常百姓一辈子也见不到的帝王。

到了地方得知，原来是右相韩昌已经将他的建议上奏天子，加之皇帝本来就对他有兴趣，这才降旨召见。

皇帝跟侯高飞想象中有不小的差距，他脑中的帝王形象来自各种民间故事，理应不怒自威、一身王霸之气。

可真正见到对方，却发觉他平易近人，气质神态与寻常知命老者并无区别。

若不是身上黄灿灿的龙袍，很难将其与皇帝联系到一起。

两人之间没有过多繁文缛节，一同坐在养心殿，每人怀抱一个暖炉，天南地北聊着。

通过聊天得知，这位慈眉善目的老者年轻时也曾行走江湖，对许多事见解独到，对诏国各地民情亦是了如执掌。

虽然对方没有明说，但侯高飞大概能猜到。

眼前这位九五至尊八成就是在那时结识了当今皇后素灵玉，二人日久生情，并在日后借助快剑山庄力量一举夺得皇位。

老少二人言谈无忌，从民生聊至朝堂，皇帝没有刻意避讳，直截了当讲出了如今吏治的弊端。

与大多数人料想中不同，天子并没有被下边的人蒙蔽双眼，靠着帐中钩这个独特的存在，有些事他看得更透彻。

侯高飞是聪明人，一点就透。

天子没有太祖那样的武力，却有着更深的心机，随着年纪增长，玩弄心术的本事也愈发炉火纯青。

之所以一些积弊已久的问题迟迟不解决，并非是没办法，而是特意留下来的。

不论将来皇位传于哪位皇子，都是新皇立威和收拢民心的手段。

至于之后如何抉择，是成为一位明君还是一个昏君，就交由他们自己决定了。

侯高飞没想到对方会这种事透露给自己，不禁又喜又怕。

喜的是皇帝似乎十分信任自己，以后拿下皇商会比预想中轻松，怕的是知道的越多，死的越快。

对于聪明人，赵恒一直不会刻意藏着掖着。

他直截了当表明有意让侯高飞做下一任皇商，至于对方有没有这个本事，还要看他自己。

侯高飞一时不明圣意，不过还是拍着胸脯打包票，说自己肯定不会辜负期望。

谈话结尾，明帝给了他梦寐以求的机会——先为禁军订购五千套兵器。

……

回到客栈，侯高飞左思右想，越想越不对劲，最后找到还在修养的秀才，将事情经过原原本本说了一遍。

秀才认真听完后，只说了一句话：

“一朝天子一朝臣。”

侯高飞如梦初醒，自己从头到尾都一直盯着那点蝇头小利，不想到头来钻进了陷阱。

“果然姜还是老的辣。”

胖子一屁股坐在椅子上，面露颓色。

要不是碍于皇帝的身份，他肯定会骂一句“老狐狸”。

胖子虽然口口声声说要帮二皇子，但心底还是不想参与权争的。

以他的滑溜性格，不会做没把握的事。

赌对了，无非是从家财万贯变成家财十万贯，可万一赌错了，丢的就是小命。

胖子心中烦闷，却又无能为力。

如今他上了贼船，可谓进退两难，就算不做皇商，也未必能逃过一劫。

侯家家财如何而来他最是清楚，天知道那位城府极深的陛下，有没有把侯家当成留给儿子的银库。

侯高飞这边喜忧参半，其他人则好事不断。

孙文兴负伤后不久，韩家家主就亲自带着韩婵来道歉。

当初小姑娘被李环吓哭，回去找韩昌告状，非但没得到撑腰，反而被数落一顿。

同来的还有楚家，同样带着贵重礼品登门拜访。

被揍成猪头的楚世子全程唯唯诺诺，尤其是看到李环在场后，两腿不自觉打起了哆嗦。

在韩昌的说和下，李环给了舅舅个面子，朝楚世子象征性道了个歉。

对方确实被教训怕了，打也打不过，背景又没对方硬，只能打碎牙往肚子里咽。

不久后枢密院传来任命，让孙文兴择日上任。

有了李环这层关系，想必日后定会成为朝堂新贵，离光宗耀祖就不远了。

另一边，长孙透的宅子里新招了位老妈子，因为姓宣，别人都叫她宣姨，为人踏实能干，且要价不高。

杨承燕每天照顾十几个孩子，难免心力交瘁。

长孙透心疼她，便聘请了宣姨，对方一人便揽下了大部分家事，甚至还抽空给长孙透和杨承燕做了身新衣裳。

至于李环，他这半个月来一直没回过家，平日要么在客栈打坐调息，要么去长孙透的小院练武。

孩子们看着新奇，也有模有样学着，李环教了他们一套长拳功夫，不求练得多好，只希望能强身健体。

因为害怕入魔，李环一直没敢再练素霓剑，而是选择修习师尊传下的丹剑和九灵飞步。

二者都是道门正统功法，与他修习的造化功相辅相成，李环触类旁通，进步迅速。

李环以前未曾正经练过道门功夫，只以为是些修身养性、强身健体的招式。

现在一经上手才发现，丹剑虽不像素霓剑那般追求剑气精纯、讲究一个“极”字，但更契合自身。

招式攻守兼备，刚柔相济，稍加练习，便可首尾相应，行剑如龙，假以时日，定能神韵悠然，气息绵长不止。

只不过丹剑虽妙，却非一朝一夕的功夫，欲练至小成，少不得十年八年。

好在李环不是急躁性子，又有造化功相佐，练至力竭盘膝吐纳一会儿，便神采奕奕不见疲态，继而再练。

如此短短数日，剑法愈发圆转如意，他对剑意也有了进一步的了解，一招一式皆剑气凛然。

等李环从练剑的舒畅中回过神时，时间又过去数日。

算了下时间，离崇岳山大比已经不远了。

思索一下，年轻人收起长剑，动身朝大街走去。

京城街道繁华，丝毫不输乾州，不过二者仍有许多不同。

乾州的繁华重利，客商往来时常为了几文钱讨价还价半天，究其原因是货品贸易量巨大，看似谈论的是几文钱，待到交货时，往往最少差着几十两。

乾州乃多国互商之处，多见各色异邦族人。

他们有的身披兽皮，举止言谈粗犷，有的金发碧眼，带着浓重口音。

乾州不少富户家中豢养着长相新奇的家丁仆人，甚至迎娶异族婆娘的也不在少数。

在京城，这种情况就要少许多。

寻常百姓不会为了几文钱争得面红耳赤，这里也几乎见不到长相奇特的外族人。

……

李环穿过闹市，来到一家玉器行。

店内玉器琳琅满目，还有几个姑娘在挑首饰。

“老板，我要的东西做好了吗？”

“客官，您来的正是时候，今天刚做好。”

老板从柜台下取出一个锦盒，轻轻放在桌上。

李环打开盒子，从内取出一枚玉佩。

这是他前些日子请玉器行雕刻的，用的正是那名神秘男子遗落在白玉楼的碎玉。