柴宣回了长清寨，召来王炎，将徐州太守的手谕交给他，

上面写着让他戴罪立功，相助柴知寨云云。

王炎看了几遍，这才确定自己没事了，激动地朝柴宣俯身拜道：

“多谢柴知寨！属下愿为柴知寨持鞭坠蹬，万死不辞！”

“哈哈哈……王将军无需多礼，快些请起！”

柴宣大笑着将他扶起。

王炎说了些感激的话，似又想起什么，问道：“柴知寨从徐州运回粮草，路上可还顺利？”

柴宣道：“倒也不顺利，半路上遇到芒砀山的强人下来劫道，被本官先一步杀了个措手不及，杀死七八十人，俘了百余人。”

王炎有些惊讶，道：“那些俘虏可是送回了徐州城？”

柴宣笑道：“送回去麻烦，本官给放了。”

“啊！”

王炎大惊，道：“您这一时善心，怕是会引来杀身之祸啊！那芒砀山的匪人，少说也有五六千人，他们必定不会善罢甘休，

事不易迟，您还是先离开长清寨为妙，这里由下官顶着。”

柴宣淡然一笑，道：“此事本官自有主张，王将军无须担心，本官就等着他们来袭。”

王炎还要再说什么，却瞧见柴宣浑不在意，只得重重一叹，忧心忡忡地离开了。

他觉得柴知寨是个不错的上司，

只可惜太年轻了，不晓得江湖险恶，人心难测，怕是要吃大亏。

事已如此，他也无力改变，

若对方来袭，他定豁出性命，也要护柴知寨周全。

不止是王炎在担忧，长清寨之前的老兵们也个个担忧，

他们这点人，还不够芒砀山打牙祭的。

听闻山贼将来，人人心中忐忑不安。

三天后，长清寨来了一支队伍，足有千余人。

许多熟睡的长清寨老兵们，根本不知道这支队伍何时到的？

清晨，有士兵照例打开寨门，然后就看到门外黑压压地站了千余人，却没有任何声音发出。

当时，就把这位老兵给吓傻了！

这些人是太平村的护院，人数整一千，

他们在接到柴宣的书信后，星夜兼程，赶来长清寨。

早晨，众人一起用过早餐。

演武场上，一千二百名护院整齐列队，威严肃杀，

每一位护院年纪都在二十左右，手持长枪，背负复合弓，腰悬手刀，腿侧带着轻弩。

作为军用轻弩，它们比时迁在东京恐吓赵佶所用的要更大，射程更远，

弩箭的穿透力更强！能将战马射穿！

头戴牛皮鳞铁盔，身着墨蓝花战袍，佩戴护心铜镜，

手肘膝盖处，皆有厚厚的牛皮保护，足下穿一双棕色牛皮深筒靴。小腿处还绑着白色的绑带。

柴宣站在队伍的最前面，栾廷玉，王进分站两旁，时迁站在最后，

“开始操练！”

随着王进一声高喊。

一千二百名护院在演武场中舞起了长枪，

一时间，群枪寒光凛凛，舞动如狂风，腾挪如虎跃，翻转似龙腾。

一招一式都透着杀意！

还在养病的王炎和原长清寨的老兵们见到这一幕，全都惊得瞪大了眼睛，

这是他们漫长的军队生涯中，见过的装备最精良，士气最高涨的军队，没有之一！

相比之下，王炎发觉自己一名副知寨，所配的武器战甲，都不及对方的普通军士，

他一双皮靴穿了五年，破了好几个洞，用牛皮打着补丁。

而这支队伍中，每个人的皮靴皆干净如新，没一点破损。

据说每人都有二双，可以换着穿。

“嘶！真有钱啊！真舍得花啊！”

王炎有种深深地自卑感。

练完枪术，又练刀术，

刀术练完，接着一千二百名护院列队跑出寨外，开始长跑，