“好一个吴家，不仅在官场中贪赃枉法，竟然还敢亲自涉足盐业经营，难怪这些年盐税总是收缴不上，而且越来越少，照他们吴家如此做，盐税恐怕都进了他们自家口袋！”

沈蕴听闻，有些惊疑，向林如海请教：“林大人，既然这盐商吴家和吴天扈存在这般关系，难道这么多年，就没人怀疑过吗？”

林如海轻轻叹息：“我早年就有所怀疑，因此曾上书密奏圣上，请求彻查，岂料，最终结果却是二者并无关联。”

沈蕴微微挑眉，疑惑道：“怎会出现这种情况？今上和朝中诸公，难道都没看出其中的端倪？”

邹彰解释道：

“沈公子有所不知，这吴家乃是开国十二侯府之一，深受太上皇器重，如今吴家又出了一位贵妃，朝中替他们说话、遮掩的人不在少数。”

沈蕴恍然大悟：“原来如此，既是勋贵世家，又是皇亲国戚，难怪他们如此肆无忌惮。”

说到这里，沈蕴不禁联想到了贾家，贾家同样是开国勋贵人家，一门双国公，贾元春晋封贵妃后，也成了皇亲国戚，其显贵程度更甚于吴家。

只是，看吴家这般作死的情形，怕是离覆灭不远了。

当今皇帝派邹彰这位风羽卫指挥使亲赴江南查办案，还赐予尚方宝剑，显然是要对盐政问题动真格的了。

如此看来，吴家倒像是贾家的一个缩影，恐怕也会比贾家更早走向覆灭。

三人又交谈了好一会，邹彰这才起身告辞，带着一众风羽卫下属离去，看上去就如同只是前来探望林如海一般。

…

林府客房内。

“二爷，风羽卫指挥使已经离开了。”

小厮昭儿将这一消息告知贾琏。

贾琏脸色阴沉，挥手示意昭儿退下，随后在屋内来回踱步。

他原本担心沈蕴会对林黛玉做出不轨之事，却没料到，等来的竟是林黛玉遇刺，沈蕴拼死相护的消息。

如今整个林府上下，都在称赞沈蕴勇猛仗义。

这让贾琏听在耳中，心中很不是滋味，他本想着看沈蕴被林如海和林黛玉赶出林府，却没想到，沈蕴如今反倒成了林府的风云人物。

虽说贾琏已经认可了沈蕴的医术和才能，然而，一想到沈蕴与风羽卫有所往来，他便觉得沈蕴绝非善类，是个危险人物。

这便是他要在林如海面前中伤沈蕴的主要原因，可惜林如海根本不听他所言。

如今沈蕴在林府俨然成了人人夸赞的侠义之士，林如海和林黛玉必定会愈发看重他。

原本沈蕴的出现，医好了林如海，就已然打乱了贾琏的计划。

如今沈蕴的地位隐隐有超越他这个林家亲戚的趋势，这更是让贾琏心中满是不忿。

贾母的意思是让他来处理林如海留下的家产，他便可从中捞取一笔好处。

但就目前情形来看，显然已经不可能捞得好处了，这让贾琏对沈蕴这个‘始作俑者’有了怨恨。

眼下风羽卫指挥使邹彰来到了扬州，这让贾琏既惊又惧，林如海深处漩涡之中，贾家稍有不慎，便极有可能被卷入其中。

南下之前，贾母就特意叮嘱他，只需处理好林如海留下的家产，其他事情一概不要插手。

思索良久，贾琏停下踱步的脚步，赶忙坐下，提笔写信向京城的贾母请示，接下来该如何行事。

与此同时，他也暗自打定主意，从现在起，绝不过问林家的任何事务，以免给自己招来麻烦。

……

扬州城中的一处宅院里。

“下官拜见大人。”

陆仟毕恭毕敬地向上首端坐的邹彰行礼，脸上挂着谄媚的笑容，关切地问道：

“大人，您怎得提前抵达扬州了呢？何不前派个人来知会一声，下官也好前去迎接啊。”

邹彰坐在上首，眯着眼睛，不动声色地打量着他，平淡回应：

“本官只是想提前一些来看看，扬州城近来可有什么新动向，陆仟，现在局势究竟怎样了？”

陆仟听出邹彰的语气似乎有些异样，但并未多想，回道：

“回大人的话，眼下局势已经较为清晰了，下官等人护送沈太医先行一步，没想到，沈太医刚到扬州就突然暴毙身亡了。”

“下官已经查明，谋害沈太医的正是他的贴身徒弟沈蕴，这里有沈蕴画押的供词，还请大人过目。”

邹彰听闻，猛地一拍桌子，怒斥：

“混账！沈太医死了，你为何不早些向本官禀报？是怕担责吗？”

“之前你是如何向本官保证的，一定会保护好沈太医，绝不让他出事！”

陆仟满脸惶恐，赶忙弓着腰解释道：

“下官不敢，一来，下官想着大人您也快到扬州了，不如等您来了，当面向您通禀更为直接，也免得大人您在路上为此事操心。”

“二来，下官等人负责提前护送沈太医，却没能保护好他，实在是失职，所以下官想着，必须尽快查清楚，等大人一来，便能将真相如实相告，也算是弥补我等过失。”

“望大人明鉴！”