赵政背靠古槐树调息，树皮上刻着的避雷纹还带着焦痕。怀中的女童呼吸渐稳，腕间图腾却浮现出细密裂纹。三里外的村落升起炊烟，他却注意到每家屋顶都悬挂着龙形草人——草人关节处缠着浸血的麻线。

\"大哥哥，我渴...\"女童忽然梦呓。赵政取竹筒舀水时，水面倒影闪过张熟悉面孔——竟是九嶷山那个本该灰飞烟灭的耆老！

竹筒坠地，清水渗入泥土化作黑烟。赵政抱起女童疾退，原先立足处钻出九根人骨桩。桩顶悬挂的青铜铃铛无风自响，声波震得古槐叶片簌簌飘落。

\"三年不见，公子倒是越发敏锐了。\" 耆老从树后转出，手中骨杖已换成龙头拐。赵政瞳孔骤缩——那龙头分明是雷泽应龙尸骸的断角所雕！

女童突然睁眼，裂纹图腾射出金光。龙头拐应声炸裂，碎片中迸出十二滴玄冥重水。耆老却咧嘴一笑，露出满口刻着巫文的金牙：\"苍生为咒，请君入瓮。\"

村落方向传来此起彼伏的犬吠。赵政回头惊见数百村民正机械地雕刻木偶，每个木偶面容都与自己三分相似。刻刀划破的手指滴落黑血，血珠渗入木偶化作咒印。

\"你竟用生魂养咒！\"赵政挥耒耜斩向虚空。地面应声裂开三丈沟壑，却见沟底布满血色根须——整片地脉早已被巫术污染。

耆老踏着血须逼近，周身浮现九面残破的盘古幡虚影：\"东皇陛下要的，正是这苍生咒力。\" 他枯指划过木偶群，最前排的十个木偶突然活化，关节发出龙吟般的脆响。

女童挣扎着抛出东皇钟碎片。碎片在空中化作金钟虚影，钟声震碎三具木偶。剩余七具却突然融合，化作三丈高的咒傀，胸口浮现\"人皇劫\"三个血字。