北美辐射区的天空永远笼罩着铅灰色，林瑶的舰体在 \"死亡公路\" 上空悬浮，下方是用废弃核弹头堆砌的巨型蜂巢 —— 灰域之子的总部。小茧趴在舷窗上，看见孩子们用菌丝编织的防护网中，漂浮着刻满共生体图腾的金属片，每片都写着相同的字：\"我们不是辐射的孩子，是共生的黎明。\"

\"他们的领袖叫 ' 老橡树 '，\" 周墨的残影调出最新情报，\"真实身份是 2020 年福岛核事故的幸存者，议会曾想把他改造成可控核共生体。\"

舰体刚接触地面，二十个背着辐射枪的少年便围上来，他们的瞳孔泛着核辐射特有的荧光，却在看见林瑶的吊坠时集体跪下。最年长的少年掀开防护服，胸口纹着与星轨坟场相同的六边形：\"女皇大人，老橡树等您很久了。\"

地下巢穴的墙壁上贴满旧报纸，头条新闻被红笔圈住：\"2023 年基因议会成立，人类进入纯种纪元\"。林瑶注意到每个版面都用菌丝标注了真相 —— 议会成立当天，成百上千的混种儿童被送往 \"再教育营\"，再也没有回来。

老橡树坐在轮椅上，双腿是虫族节肢改造的机械义肢，怀里抱着台老式收音机，正在播放 1986 年切尔诺贝利的辐射监测录音：\"我们灰域人，是被议会放逐的基因弃儿，\" 他的声音像砂纸摩擦，\"但你看，我们用辐射菌与虫族菌丝创造了新生态，连老鼠都长出了能净化核废料的共生器官。\"

小茧突然跑向角落的培养箱，里面游着半透明的鱼，内脏清晰可见人类的心脏与虫族的能量核。老橡树露出笑容：\"这是我们的 ' 希望之子 '，能在辐射水中繁殖，基因链里刻着所有被议会销毁的共生体特性。\"

通讯器突然传来艾琳的紧急信号：\"议会的 ' 方舟级 ' 钻地舰正在逼近灰域核心，他们要把整个辐射区的基因数据挖走！\" 林瑶 \"看\" 见钻地舰的前端，安装着与星轨坟场同源的基因采集器，只不过用途从保存转为掠夺。

\"让孩子们躲进蜂巢核心，\" 她将翡翠吊坠按在老橡树的节肢上，菌丝迅速蔓延至整个辐射区，\"灰域的土壤里埋着 1945 年广岛上的共生体孢子，现在，该让它们苏醒了。\"