进一是一个小商人的儿子。他家住在一个简陋的大杂院里。大杂院的房产归李村氏所有。李欣请求母亲把孩子当自己的亲弟弟收养下来。那孩子非常可爱。就凭这一点就可以知道李欣绝非是不餜世事的孩子了。在她身上那种大家闺秀的娴淑气质之中，略含几分威严。住在湖畔宾馆的这些天，程晓宫与孩子们投缘，所以跟孩子们的家长也非常亲近。特别是程晓宫跟李欣，双方都感到被对方的气质吸引着，不仅在食堂的同一张餐桌就餐，互请吃茶，还悄悄地避过老女佣的视线，荡舟湖上。两个人变得亲密无间。

在那段时间，她们会把小舟划到某个湖岔里，从宾馆是眺望不到她们的。湖岔的岸边生长着郁郁葱葱的常青林木，其间又偶有些杂树的红叶点缀其中。湖面平静如镜，树影倒映水中。她们把小舟停在此处后，聊一些令人难以置信的故事。不过，各位读者，千万不要胡乱猜疑两人的关系。程晓宫不是不良青年，李欣也不是那种厚脸皮的女人，仅凭短短的几天交往就会以身相许。还有，因为小艇上还坐着孩子进一。所以，她们只是那种非常投缘的朋友而已。

话虽如此，不过说实话，先不去考虑李欣是怎么想的，至少程晓宫已经深深地喜欢上了这位年轻美丽、聪明可爱的姑娘了，而且这种感觉日复一日地加深。

“喂，喂，你要清醒一下了。你现在是在做美梦呢。你看一下你的性别，不说她和自己是女生，而李欣可是有来历的大资本家的爱女，怎么会看上你这种身无分文的女人呢？赶快从现在开始离她远远的吧。”

程晓宫躺在床上翻来覆去地睡不着，不停地责怪自己，并且决定明天就出发离开这里，可是到了第二天早晨不知不觉又错过了离去的机会。这个问题被李欣的父亲给解决了。她不放心女儿长期在外，就打电话让女儿早点儿回北京。非常听话的李欣当天就从宾馆出发了。在与程晓宫道别的时候，她也非常恋恋不舍。

李欣走了之后，程晓宫还像以前一样，每天带着孩子荡舟湖上。虽然表面上显得很快乐，但是无法隐藏她眉间的那抹阴影。

李欣那若隐若现的、苗条的身姿，微笑时露出的贝齿，梦中人般美丽的容颜，令人心旷神怡的甜美声音，等等，随着时间的流逝，这一幕幕越发在记忆中历历可见。程晓宫像个小孩似的打发着烦恼的每一天。

与李欣荡舟湖上时两人相互间的各种话题现在也成了回忆的种子。那些明快甜美的交谈使程晓宫感到如沐春风。但是只有一次，李欣的态度前后简直判若两人。她敞开心扉说了一些非常不愉快的事情。不知为何，她的那些不着边际的话语一直萦绕着明智的脑海，根本无法忘却。因为这些话语关系到故事的起源，所以有必要简单作一交代。当时小舟还是停靠在那片常青林的湖畔，李欣乘坐在小舟上。忽然她好像受到了过路妖魔的袭击，说出一段非常奇怪的话来。

“这件事或许像梦一样毫无根据。不过我自小就非常懂事。母亲是在五年前去世的，实际上我在她去世的半年前就知道会有这种结果。如今那种恐惧又再度向我袭来，非常可怕。我独自一人的时候，一想到母亲的死，心情就像被人强按进水里那样难受。”

“姐姐，你又提起那件事了，我不高兴了。”

进一是个仅有十岁的孩子，脸上恐怖的表情却像个大人。他高声叫嚷着。

“到底是什么梦？”

李欣异常不愉快的表情使程晓宫非常吃惊。当被问起是什么事时，李欣害怕得说不出话来，压低了声音说：

“一片带有灵魂的黑云，以令人吃惊的速度覆盖在我们全家的头上。早在两三个月前我就被这种恐惧不断地袭扰着。就像有人在诅咒我们全家似的。我们全家人都快成了可怕的怪物的饵食。”

“你凭什么会有这种怀疑呢？”

“一点征兆都没有，所以更加可怕啊。不知莫名其妙地会降临些什么灾难哟。”

当然李欣并不知道眼前的这位是著名的侦探程晓宫。她说出这番知心话，或许是想叫程晓宫帮她拿个主意。可是对于没有一点现实根据的虚无缥缈之谈，无论程晓宫如何高明也是无所适从的。正巧此时，宾馆的服务生来找李欣，说是北京打来电话找她。

作者有话要说：上一章的人设全不作数