孟陵不语，只是冷冷看着刘宏，那表情就似初来宫中时那般。他伸手护着竹佳，一丝空隙不留。刘宏突然想笑，他突然发觉孟陵在自己身下承欢，对自己语笑嫣然根本都是假的。什么竹佳是他们之间的红线，全是自己自作多情的妄想。

刘宏胸口酸涩，想要问却问不出口，只是紧紧盯着孟陵，想要找出半分的温存，却是徒劳。他的手缓缓握紧，声音低沉森冷，“什么时候开始的？”

孟陵直视着刘宏，丝毫无惧，“入宫前臣已倾心竹佳，只是他不知。”

刘宏点点头，眼中已无波澜，一潭死寂。他指着竹佳，冷冷道：“你信不信朕会杀了他。”

“竹佳若不在，臣也绝不独活。”孟陵不假思索，几乎是脱口而出。

刘宏怒道：“那你的家人呢？家族的声望呢？你全不在乎了吗？”

孟陵微微垂眸，再抬起眼，已是坚定，“臣今生只能负了他们了。”

“你！”刘宏抬手就要打下，却在最后一瞬停了下来，终是不忍。他深吸了口气，缓步出了房门。影子寂寥的落在屋内，他淡淡道：“朕不杀他，给你们一炷香的时间道别，朕要他走，现在就走！”

房门再次被关起，竹佳跪坐在地上，像是零落的白莲。孟陵捧起他的脸，苦涩的笑笑，“累了你了。”

竹佳摇头，“是我累了你，早知如此，便该避得你远远的，只消远远看着便好。”

“说什么傻话？”孟陵眼中含泪，却笑了出来，“你肯我还不肯。能得你倾心，今生余愿已偿，便是死也甘心了。”

“你若死了，我也不活！”竹佳倔强的看着孟陵，半点不像玩笑。

孟陵身子一震，苦涩笑笑，伸手将竹佳揽进怀里，“我不会死，你也好好活着。”

“可是……”竹佳挣扎了一下，想要从孟陵怀中挣开，孟陵却抱得更紧。竹佳环住孟陵的腰，“要怎样才能知道你活着？要怎样才能知道你过得好不好？”

孟陵吸了吸鼻子，“你可以传书给我，交给许永，他会转交给我。”

竹佳眉头轻蹙，心中不知漏过什么，总觉孟陵回答的太快，快得像是一早便想好一般。

刘宏出了兰陵阁，用力压制着胸中积雷将许永唤了过来。他看了眼孟陵房间的窗户，沉声道：“朕要你护送竹佳出宫，然后亲手杀掉他，提他人头来见朕！”

许永按早已演练好的说道：“皇上正在斋戒期间，不可杀生啊。”

“你！”刘宏怒视着许永，思量半晌，眼中闪过一丝怨毒。他深吸了口气，嘴角溢起一抹冷笑，“朕便多留他几日性命！”说罢对许永吩咐道：“朕命你四十五日后提竹佳人头来见朕，否则……”刘宏冷哼一声，意思已经明了。

“末将领命。”许永抱拳领命，暗呼还好今夜自己当值。

当晚许永便带着竹佳离了宫。临行前竹佳特意嘱咐庆春，那间柴房内是他送给孟陵的礼物，要他明日最暖和的时候再打开柴房的门，他相信，那必是今冬最美的景。