行至夜晚，还未入皇都，在驿站打算修整一晚，谢樾从马车里出来的时候只看见了一个年轻人搀扶着老人的背影，童伯连忙走上去，搀扶住老人的另外一边，谢樾这才反应过来，那个老人就是祁笙先生。

天下二智之一，年少名动皇都，从此平步青云之人。

驿站里的小二看见马车上的1祁字，也是知道来了大人物，飞快地吩咐着最金贵的吃食，祁笙就连坐的椅子也是从马车上搬下来的金丝红木椅，上面垫着丝绸软垫。

祁笙撇到了谢樾，童伯赶紧低头听祁笙说话。

祁笙虽然已近花甲之年，但是眼里精神不输给在场的任何一个年轻人，谢樾只是被那眼睛一扫，就觉得心里一抖，似乎所有的想法都被祁笙抓出来看了个清楚，不敢与祁笙直视。

童伯过来喊了谢樾一声：“谢公子，祁笙先生让你不要害怕，可以同桌，现在不在皇都也没有外人，可以随意些。”

谢樾磨磨蹭蹭走到祁笙的左手边坐下。

祁笙的声音不高，但是字字铿锵有力：“你姓谢？”

“是。”

“谢常之子？”

谢樾一愣：“是，先生如何得知？”

祁笙张嘴，似乎是有个淡淡的笑容：“你爹以前和老夫也算是旧识，你与你爹长得还是几分相似，童阕一说，老夫便想起了。”

谢樾倒是知道谢父以前在朝为官，但是没想到和祁笙认识，干笑了两声：“也算是缘分。”

对话很快就结束了，因为小二端上了饭菜，祁笙正襟危坐，等到他下了第一筷，桌边的众人才纷纷动筷。

吃得差不多了，祁笙先行离场，众人才喘出一口气来，多了几分生气。

谢樾多吃了两筷子，他之前一直在吃干粮，很久没有吃到温热的吃食，念念不舍放下筷子，才顺着楼梯走了两步，先前那扶着祁笙的年轻人便出现在谢樾的面前，行礼低头说道：“先生想见你。”

祁笙的房间在用膳的时候已经被下人打扫得焕然一新，就算是只住一晚上，也是摆放好了许多东西，祁笙正站在正中间的桌边，手里拿着毛笔，略微皱眉看着桌上的画。

谢樾不知道此时是应该走上去还是装作自己不存在，还是祁笙先放下毛笔，和他招手：“你过来些。”

磨磨蹭蹭地到祁笙旁边，祁笙正在对着画了一半的画发愁，他说道：“你且替老夫把把眼，这画是否还差了些什么？”

画上是一只衔着草枝的飞鸟，谢樾就差把自己看成个对眼，也不觉得有什么不妥的地方，还一下觉得自己画的东西都是废纸，同样都是鸟，祁笙画的就是活灵活现，那鸟就像是要从纸里飞出来，自己画的飞鸟就是刚刚学会飞翔的雏鸟。

谢樾摇头，祁笙叹气：“你会画吗？”

“会的。”谢樾回答。

祁笙将手中的笔给他，重新拿了张纸铺在桌面上：“会画墨竹吗？”

“会些，但我总是画不好。”

祁笙说：“无事，你画就行，老夫在旁看着。”

谢樾显然是抓不到墨竹的韵味，他刚一画完就是叹气，要不是这纸是祁笙的，他早就把墨竹给揉成一团扔了。

祁笙绕着墨竹图走了一圈，张嘴想夸，但是也夸不出什么东西，绞尽脑汁还是说了句：“笔法是在，只是少了点韵味。”

见谢樾一副精神不济的样子，祁笙从他的手里接过笔，又一次铺了一张干净的宣纸，扬手几笔，墨竹就从纸地下拔地而起，寥寥几笔就将谢樾画不出的东西一一画出，祁笙一边画，一边说：“你的画笔被禁锢太多了，学了无数技巧，但画出的东西无神，是无法成就一副好画，你和你爹皆是如此。”

祁笙的话就像是在试探着他的底线：“你爹曾在朝堂算得上是个有趣之人，只可惜多的是想法，一件都未做出来，若是没有猜错，来皇都也是你爹要求你的吧，他未做到之事，望你可以做到。”

“也不——”

“你不是这块料子，”祁笙说话干脆利落，“如你的画一样，老夫想你已经是知道了，你爹还真是强人所难。”

谢樾攒紧了拳头，没有说话。

祁笙把手中的画笔又给了他：“这画笔还是跟随了我好几时日，你便拿去吧。”

笔身是雕花木，笔毛是上好的狼毫，这是他这小半辈子第一次摸到如此贵重的东西。

“你有才华，但不是用来科举考试入朝为官，老夫在朝几十年，这点事情还是看得出来，”祁笙说道，“这墨竹图也便给你了，进了皇都还可以换取些钱财，好生想想你的路该如何走吧。”

从祁笙房内出来，谢樾手里多了一只毛笔和一幅画，踩在地板上的脚步有些虚浮，回了房把东西往桌上一放，躺在床上闭着眼。

韶焉拿起那支毛笔，本来以为是谢樾死了之后才沾上的血迹却是还在那位置上。

韶焉把毛笔放回桌上，看向正在闭目养神的谢樾，事情似乎和他想的完全不一样。