欧阳修哑然，半晌才不安地解释道：“是学生想错了。原只当此为习作，非正式下场——”

到底是头回指教人，陆辞的神色很快缓和下来，口吻却未曾放松多少：“在条框外散漫惯了的人，又如何能指望在试场重压之下，还能记得诸多细则？将习作与正经的试场分开对待，实乃贡生大忌。”

往深了想，考场若官场，大多时候最为重要的，不是政绩有多出彩，而是能否奉行规则。

欧阳修心中一凛。

他深知这位年岁并不比自己大上多少、声誉名望上却与他有着天壤之别的陆节度，真正是用足了心在指导他的。

是以，他卖力写就这篇文章、想要得到陆公欣赏的隐蔽心思固然落了空，却既未感到失望，也未被这番不甚客气的话所伤了颜面，却是为方才的轻率和狡辩而惭愧不已。

“陆公所言极是。”欧阳修默默地将文章收回，羞愧地深揖一礼：“学生受教了。”

“头回令你作文，你莫怪我话未提前说明，人又太严厉便是。”

陆辞微微一笑，瞥了眼外头天色，开口道：“天色已晚，再耽误久了，你娘亲定要担心，还是先回家去，明日散学再来吧。”

欧阳修自然应是。

陆辞虽刚捐了大笔积蓄做建造义庄用、俸禄却极为丰厚，因而丝毫没受影响，也自然不会让新收的学生，在一片黑灯瞎火中可怜巴巴地独自步行回家。

他笑吟吟的，却硬是以一种让欧阳修难以推辞的强大气势，直接派了两名下仆，骑着驴，挑着灯，送对方走了。

欧阳修自记事起，父亲便已过世，独留家母支撑，偶得叔父接济，过得很是拮据，自然不曾奢侈地骑驴出行。

这会儿给他配备了一