将帽子寄出之后，你给鸠克尔发了个通讯。鸠克尔的半身像出现在虚空中，你懒懒挥了挥手，笑着告诉他你为他买了礼物，提醒他记得签收。鸠克尔十分惊喜，他开朗地笑着，对你表示感谢。

然而，他并不像往日里那样喋喋不休。你觉得别扭，于是主动起了个话题，想同他聊上几句。却不想，鸠克尔回应寥寥，因此，你们陷入尴尬的沉默。鸠克尔干笑两声，切断通讯。

鸠克尔的态度本将使你感到不快，毕竟，你刚为他花掉一笔不小的联邦积分。顺着这个思路，你又想起，几个月前缴纳的二十多万联邦积分的罚款，鸠克尔还没有还给你。虽然你并不打算向他讨要。

然而，通话结束前鸠克尔抛来的飞吻成功地消耗掉你的不满。强打精神搞怪的那一刻，你忽然发现鸠克尔比之前憔悴了不少，他的眼下挂着大大的黑眼圈，目光呆滞，面颊血色很浅。

也许克里夫和长官“玖”的苛待还没有结束。你忽然意识到。

这下，你一点儿也不怪鸠克尔了。你甚至生出几分难以排遣的内疚。

你骤地生出一股渴望，你希望自己即刻修满学分，即刻毕业，得到军衔，得到力量。然而，你的成绩甚至达不到班上的平均分，提前毕业更是天方夜谭。

你沮丧非常。

忽然，好似被亟雷劈中，你猛地奔跑起来。你奔向传输胶囊车站，准备乘最近一班传输胶囊回到无名区去——已经不够优秀，哪里还有时间浪费呢？你应该回到宿舍里，继续你的学习！

可是，上车的前一刻，你记起与艾莫森的晚餐约定。

你只得走下胶囊。

你的四肢百骸有火药接连爆炸，同时，不知从何而来的大量乳酸使你手脚无力。你直想狂奔，想大喊，想狠狠跺脚，最好跺穿地心。但是你没有力气。

你自嘲地笑了笑，趿拉着步子回到学校里。教室内，艾莫森正给学生们上课，你蹲在走廊上，清扫机器人刷过你的靴沿。