院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫，邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。

这就奇怪了，人都弄死了，何必多此一举砍掉脑袋？

通常无头案，要么是为了掩藏身份，要么是掩藏某种特征，当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘，被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手，不存在认不出妹妹。

那么，头颅上留存有凶犯证据的可能很大。

另外，案宗里封存的仵作勘验很粗陋，大约是邱家使了银子。这也难免，毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘，哪怕是死了，邱家也不愿让仵作去翻看尸身。

邱家女主人如今就邱宝珍一个，其他都是大小丫鬟婆子，所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼，拿了院子钥匙，又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来，方便问话。

以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。

小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很干净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。

——时间回到三年前的那个晚上。

刚刚入夏，夜晚略有点凉意。

院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。

夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。

借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。

穆清彦眉头一皱，没料到其中有这等变故。

他没急着去追踪邱宝珠，只是留在院中继续看。

四更时分，恍惚听到一声叫，隔得远不太真切，倒是有零碎的脚步寻声过去，后面就安静下来。

又过了半个时辰，有脚步声来到院外，听上去是两个人，脚步略沉，喘息很重，且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去，院门是虚掩的，这二人小心的推开院门进来，其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子，容貌端丽，年岁在二十左右，应该就是邱家长女邱宝珍。

这两人面上满是泪光，尤其是邱宝珍，眼泪不住的朝下滚落，嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物，用一张长毯包裹着，有些吃力。他们进了院子依旧很小心，又把正屋的房门推开，这才把毯子放在地上打开，里面赫然就是一具无头尸体，穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。

邱宝珍一个没忍住，险些哭出声，忙用手将嘴捂住。

杨贺擦了把眼泪，低声催她：“快点儿，当心吵醒了人。”

两人把无头尸身抬进屋内，收走带血的毯子。

离开时，院门只是关着，并没有上栓，毕竟人在外面，想要栓门有难度。

不多时，有人返回来，用一根细铁棍插进门缝，一点一点的挪，到底是将门给拴住了。

待天亮后，最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着，丫鬟们没有发现异常，直至邱宝珍“发现”尸体，邱家上下才乱了套。

穆清彦看了杨贺一眼，抬脚出了院门。

“穆公子？”杨贺心下一跳，连忙跟上去。

“我想在各处看一看，是否方便？”嘴里这么问，动作上一点儿没迟疑。

杨贺一头雾水，又有点儿紧张，但还是点头：“当然方便。”

穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。

邱宝珠正值十五妙龄，又已说定了亲事，无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是，就算她出了自己住的院子，内院的二门她就出不去，夜里有值夜的婆子，哪怕婆子犯困睡着了，但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子，也没能耐去翻院墙，买通婆子就更不存在了。

那么问题就来了：邱宝珠会那样天真？

知道提前准备包袱，趁夜深人静悄悄溜门，必然对此考虑过很多。别的不提，如何离家肯定是仔细考虑过，一定是有一定成功率才会实施的。

她仰仗的是什么？

走了没多久，眼前出现一道月亮门。

杨贺说道：“这是后花园。”

穆清彦抬脚进去。

邱家的后花园建造的很有南方特色，小桥流水、假山楼阁、奇花异草。花园里四季都有景可赏，水边修着水榭，夏天住着纳凉避暑不错。

夜深人静，邱宝珠拎着包袱，独自进了暗影重叠的后花园。

她一直走到一簇竹林边上，拣了块石头凳子坐着，包袱搁在膝头，抬头望着夜空中的星子，笑的很是甜蜜。但凡看了她的这个笑话，没人怀疑她是在等待情郎。

竹子一簇一簇生的很密，暗影如墨，像蛰伏的野兽。

满眼星光的邱宝珠不知道，在她背后的暗影里，早有人静静的等候。