试论，则类似于命题作文，通常是要求考生评论经史记载的某个典故或某一位历史人物。如嘉祐二年进士科省试的论题是“刑赏忠厚之至论”，典出《尚孔安国注文：“刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至。”换成现在的说法，这题目就是“论疑罪从轻”。当年苏轼的应试作文《刑赏忠厚之至论深获主考官欧阳修的赞赏。在这篇文章中，苏轼还杜撰了一个典故：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三。”连欧阳修都不知出自何典。

试策跟今天公务员考试中的“申论”差不多，一般都是主考官就时务提出具体问题，让考生发表见解，所以又称“策问”，考生的回答则称“对策”。对策通常是千字文，但也有洋洋洒洒写了上万言的对策。由于策与论都是议论文体，宋人又将两者并称为“策论”。

策问往往可以体现出题者的“问题意识”，许多当过主考官的文人都对自己拟出的策问题目有些“敝帚自珍”，将策问收入自己的文集。如《欧阳文忠公集收录有策问多道，其中一道问：“周天子之田方千里，号称万乘，万乘之马皆具，又有十二闲之马，而六卿三百六十官，必皆各有车马，车马岂不多乎哉？千里之地，为田几何，其牧养之地又几何，而能容马若是之多乎哉？千里之地，为田几何？马之法又如何？今天下广矣，常患无马，岂古之善养马而今不善乎？宜有说以对也。”此题涉及对宋朝缺乏良马问题之关切，而要问答这道策问，不但需对马政有切实见解，也要掌握一定的数学、几何知识。

经过几天的艰苦奋斗，算是我重生以来，吃苦受累最多的一次，感觉几天下来，人都轻瘦了许多，如今实行糊名制度，限制了势家子弟徇私舞弊，势家权臣把持考场的特权，使得科举考试的竞争在形式上获得平等，一大批寒俊、庶士得以通过平等的考试，进入仕途，所以交卷后直接封存了起来，当我走出棚户时，有一种重见天日的感觉，真想放生高喊，吐出胸中的郁气。不过现在还不能出去，得等所有考生都交卷了才开院门。小厅中已经有人坐着，大家点头示意了一下，都坐着喝着茶，没人讲话，也没有高谈阔论，只是可以看出有人欢喜有人愁，真是人生百态样样都有，我也坐下，喝了口茶，回忆了了下，感觉自己都做的不错，虽不说高中解元，但是榜上有名应该不成问题，喝着茶看着百态人生，真是舒坦极了。

离考试结束越近，陆陆续续的人越来越多，渐渐的坐满了人，现在后来的人，已经没有座了，如今三五几个人围在一起，小声地嘀咕，不过看起来都是对自己蛮有信心。曾经可谓千军万马过独木桥，一般为千中选一，不过当今皇上开科以来，上次进士近千人，这也大大刺激如今的学子，不管年老年小，都充满了激情，录取举人的人数多了，所以大家机会都很大，只是如今举人地位不是以前那么有含金量，就如同如今大学扩招，遍地大学生，大学生也就不值钱了。不过科举制度经过几百年的传承了，可谓深入人心，人们对光宗耀祖提高名声地位，是很向往的，所以我才成竹在胸。

等待的日子是漫长的，自从考试结束后，我就回家等消息，连百草堂都没有去，只是在家教导妹妹和小宝学武，好让他们将来别被人欺负。如今妹妹已经开始调皮捣蛋，时常捉弄于我，有个开心果，日子也过得挺充实的，期间把几个损友叫到家中小聚了一次。今天是放榜的日子，小妹也变得乖巧了许多，大概是母亲吩咐了她什么，不然她那活泼的性格，可不会如此安静。晌午已过，唱榜已经接近尾声，如今还没有走，如果不是没中榜就是看的不错，不过我对自己有信心。走过了一阵，小宝风风火火的跑进来，踹着粗气大声说：“少、少、少……爷，中……中了，第、第三名。”虽然没能考中解元，但是亚元也不错了。不多时，官差来了，发放名帖，如今我也是举人老爷了，这次族里总共三人考中，当天就大肆庆贺了一番，还开了族谱进行了记载。