午膳设在赏事阁，是谢府招待贵重客人的精致小厢。谢府的两位公子，谢方和谢直，都赶上旬假，回府来看十数年未见的妹妹和勤王爷妹夫了。

谢敏初偷眼看了李协，发现他似是比从前见时还要龙章凤姿、仪态天成。

无妨。她安慰自己，那个人许诺一世荣华、一生唯她，且那人野心勃勃，亦得到父亲肯定，怎么看都比谢知初所嫁的这位赢面要大。

李协往谢知初碗里夹了块藕夹，以眼神阻止了她向凉拌粉皮那边伸箸的冲动。

谢敏初又开始有些摇摆。那位从来没关心过自己，见过几次，总是淡淡的，极少有关心之举。

难道是因为尚未许嫁？及笄之礼已成，再这么耽搁下去，怕是黄花菜都凉了。

谢知初和李协刚出府，谢敏初便命丫鬟端了解酒茶，敲开了书房的门。

谢尚书正回想着李协今日的举动，暗恨竟被年青人玩弄于股掌之间，见谢敏初过来，仍是柔了神色，“敏儿，还不歇息。”

“姑娘担忧您喝多了酒胃不舒服，急急催奴送解酒茶来呢。”那丫鬟正是从谢府领了三十板子被赶回来的清欢。碧喜时运不好，染了风寒，已一命呜呼了。

谢敏初屏退左右，道，“父亲，谢知初太狡诈了，我和娘亲跟她周旋半天，她口风极紧，也没答应去劝勤王爷不再细查养安堂一案。”

“无妨。”谢尚书饮了茶，享受着女儿捏肩，“我已派人递帖子去五皇子府，尽快把你许给他，这样两家成了连襟，五皇子的母亲还是勤王爷的亲姨母，再怎么查，也伤不了五皇子的根基。你近日得好好绣嫁衣了，再让你娘亲找个宫里的嬷嬷，教一下礼节。勤王府没有婆婆，你却有。礼节万万不可废。”

谢敏初收到意外之喜，回房路上，脸上的笑怎么也掩不住。

“廉阁。”谢知初唤。

“何事。”

李协轻易不饮酒，大婚之日饮了一些，再就是今日。谢知初怕他喝醉了不适，一路都在叫他。

“我刚想起，呃……我可以问吗？”

“有话直说，扭扭捏捏是从哪学来的。”李协捏住她脸，切齿，“再废话就咬你了。”

“你跟五皇子关系怎么样呢？”

谢知初万万没想到，李协又给她讲了一段宫廷秘辛。

五皇子的母亲容妃和李协的母亲丽妃是亲姐妹，二人均是胡姬，来自西域，感情甚笃。

李协和容妃宫里的八皇子有一日玩心大起，在御花园玩假死游戏，即一个拿巾帕捂着另一个的嘴，另一个装死。

八皇子淘气，装死的时辰过长，李协以为他真被捂死了，连忙跑去找母亲丽妃。

丽妃匆匆赶到，见八皇子面色冰白，又是掐人中，又是抽耳光。

八皇子被抽得装不下去了，此时容妃也接了宫女报信赶来，一眼瞧见小八脸上被抽得通红。

“姨母还以为你死了呢。”丽妃松了口气。

“你才死了呢！你活不过三天。”容妃见小八被打，一怒之下口不择言。

谁料，当天夜里，小八高烧而死。

容妃在文帝处哭诉，文帝本是不信这等迷信邪说，派人细查，八名仵作联合验尸，也未能查出小八的死因。

谁知，小八死后的第三天，丽妃服毒自尽了。

一个死在当天，一个死在“活不过三天”的第三天。

李协讲完，车也到了勤王府。谢知初仍沉浸在阴森离奇的秘辛中不可自拔，便见夫君淡淡瞄了她一眼，“所以日后见到姨母，得记着绕道儿走。”