数息后尖锐刺耳的声响从高处传来，接着藏在箭杆中的火药被引燃炸开，留下一团红光，十里内清晰可见。

站在一旁的禁军赞道：“好臂力。”

兰臣不动声色地向他一颔首，把弓还给禁军，转身走回屋中，微微皱了下眉，感觉肩头伤口有些扯痛，好在并没有流出血来。

柴火中的水汽差不多已经烧干了，不再冒带着刺鼻气味的黑烟，应承安烤了半晌火，稍微缓过来些许，没有挨着火盆坐，只抬脚踩着货盘边缘取暖。

响箭留下的火光透过薄薄的窗纸映入他眼中，应承安收回视线，转头示意王壮实坐下，轻声问道：“怎么回事？”

王壮实勉强平复了呼吸，答道：“可能是胡人藏在宫中作乱。”

应承安愣了片刻，正好兰臣走回来，闻言道：“是赵程？”

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赵程曾被应承安用他在威靖关时勾结外敌的信件威胁过，当时被吓得不清，只得对应承安在他眼皮底下和兰臣勾搭视而不见，其后应承安离开含元宫前往扶风城，回京后又在宿抚身边一待数月，这么长时间也没有人上门给他一个交代，担惊受怕已久，整日疑神疑鬼，怀疑应承安要杀人灭口。

因此一听闻应承安正代宿抚打理朝政，慌忙中再度与胡络丝联络起来，被几个精明胡人哄骗吹捧得飘飘欲仙，竟将人带入宫中，整日与他们厮混，用财物收买人心，把含元宫当做了自己的一言堂。

前两日赵程听到应承安要回含元宫斋戒祭祖，杀心顿起。

他是见过宿抚对应承安有多么殷切的，倘若应承安无缘无故地死在含元宫中，他逃脱不了处置，因此在他人撺掇下干脆铤而走险，引发宫中骚乱，让应承安死于非命，而他借机假死脱身，和族人兄弟回草原上牧马放羊，纵酒高歌，过祖辈生活。

煽动宫人不是什么难事，内库本就没什么钱，宿抚尚且要缩减菜色，何况拨来含元宫中的花销。

这些财物他与女官王瑶各取三成，手下再取三成，只有一成用在宫人身上，入冬两月已经冻死了几十人，左右是无人在乎的贱命，尸首就用草席一卷扔出京去，消失得无声无息。

开始时同屋者还会同病相怜生出些许悲痛，三五十天一过，已经对同床在睡梦中冻死一事司空见惯，到处都是死气沉沉的模样，如同行尸走肉，只有在驻守含元宫的禁军抬来柴火和吃食汤水时才能看出几分人气，但抢夺推搡，没有多少人样。

赵程只能管理一军，看管这些宫人便也用习惯的方式，而原本该管理此事的女官王瑶拿着贪墨的银钱尸餐素位，余下当差的禁军也分到了财物，又对驻守冷宫这样的差使不满和不伤心，自然无人在乎赵程的作为。

赵程就把宫人聚在一处，一屋中挤挤挨挨地住了二十来人，数屋相邻，耳力好些的人甚至能听到隔壁的呼噜声。

这场景与当时险些被引发的营啸的军营并没有太大区别，只要有一人崩溃发疯，就会把所有人变成疯子。

这样仇者快亲者痛的好事与他联络的胡络丝自然愿意效劳，赵程借口年节将至，放了不值守的禁军的假，让他们出门采买，又灌醉了巡区在宫人住所附近的禁军，放胡人去玩耍，把含元宫变成了残忍而血腥的狩猎场。

大部分禁军的巡区都在内阁那边，赵程轻易地就达成了目的，噙着笑坐在一座空置的宫殿上，举着杯往口中倒酒，酒水顺着胡子往下淌，就哈哈大笑。

此处曾是后妃居所，尽管桌椅都被搬走，但赵程毫不在意，只爱抚着身上的绫罗绸缎，响箭的尖锐声音传来时足足愣了一个，猛地跳起，一脚踹翻酒坛，暴跳如雷的喊道：“废物！蠢货！”

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兰臣一提应承安就想起了自己对赵程做过什么，他听完王壮实的叙述，沉默了一下，不可置信地想：宿抚这是什么眼光？

接着意识到此时并非嘲笑宿抚的时机，正色道：“既是乌合之众，便请约束之，不能叫胡人为非作歹，否则威严扫地。”

宿抚成名于剿虏，将军夜追百里，将欺辱劫掠百姓的小部落杀得望风逃窜，自此闻声色变，如今叫人知道宫中混进胡人不说，还叫他们重现昔日凌虐边城场景，实在是滑天下之大稽。

王壮实意识到这一点，不免皱眉，过了会儿才道：“怀义王的安危……”

应承安指了下兰臣：“我在屋中闭门不出，留下一人足够。”