不出祖逖所料，桃豹率领前锋部队很快抵达，在距离鄄城数里之外安营扎寨。桃豹望着紧闭的城门，心中满是疑惑。城墙上毫无动静，旗帜低垂，也听不到丝毫鼓声。他的部下见状，大笑道：“看来祖逖是被咱们吓破了胆，连夜逃走了！”桃豹虽心中仍存疑虑，但见士兵们如此兴奋，也渐渐放松了警惕。

傍晚时分，祖逖见时机成熟，亲自率领精锐士兵打开南门。他先派几个人骑马驱赶着羊群和马群，故意做出慌乱的样子向后退。桃豹的士兵们看到这一幕，更加坚信祖逖已经逃走，纷纷涌上前去抢夺牲畜。就在这时，祖逖一声令下，士兵们击鼓呐喊，如潮水般冲向敌军。桃豹的军队瞬间乱了阵脚，在祖逖军队的猛烈攻击下，迅速崩溃。祖逖乘胜追击，一口气追出几十里地，斩杀敌军一万多人。

这场大胜的消息传到朝廷，晋元帝大喜，下诏加封祖逖为镇西将军。祖逖在军中，与将士们同甘共苦。他常常亲自到士兵中间，询问他们的生活状况，与他们一起吃饭、训练。有一次，一位年轻的士兵不小心受伤，祖逖得知后，亲自前往探望，为他送上药物，并安慰他说：“孩子，安心养伤，等你伤好了，咱们一起上阵杀敌！”士兵感动得热泪盈眶，发誓要为祖逖效死力。

祖逖不仅关心士兵，还致力于地方的发展。他鼓励百姓从事农业生产，亲自到田间地头，指导农民耕种。在他的带领下，当地的农业生产得到了极大的发展。百姓们对祖逖感恩戴德，纷纷主动为军队提供物资支持。

黄河边上的各个坞堡，之前有把人质送到后赵的。祖逖深知其中的难处，便听任他们同时归属两方。为了不让后赵起疑，他时常派遣流动部队假装去抄掠这些坞堡。坞堡的首领们明白祖逖的苦心，对他感恩戴德。每次后赵有什么阴谋，都会第一时间秘密报告给祖逖。因此，祖逖能够多次提前得知敌军的动向，从而取得胜利。

随着势力的不断壮大，祖逖开始训练士兵，积蓄粮食，制定夺取黄河以北的宏伟计划。后赵王石勒得知后，心中忧虑不已。他深知祖逖的才能，若不加以遏制，必将对后赵构成巨大威胁。于是，石勒下令在幽州为祖逖修缮祖父和父亲的坟墓，并安排两家守墓人。随后，他又亲自给祖逖写信，请求互通使者和进行贸易。

祖逖收到信后，陷入了沉思。他深知石勒此举的意图，但考虑到与后赵进行贸易对百姓有利，于是决定不回信，但听任双方进行贸易。此后，边境贸易逐渐繁荣起来，百姓们从中获利颇丰，祖逖也从中获得了十倍的利润，用于支持军队的发展。

然而，就在局势逐渐稳定之时，却发生了一件意外之事。祖逖的牙门将童建为了一己私利，杀死新蔡内史周密，投降了后赵。石勒得知此事后，怒不可遏，他深知这种叛臣逃吏若不加以严惩，必将影响军心。于是，他果断下令将童建斩首，并将首级送给祖逖，还附上一封信，信中写道：“叛臣逃吏，是我深恶痛绝的。将军所厌恶的，就如同我所厌恶的一样。”

祖逖收到首级和信后，心中大为感动。他深知石勒此举不仅是为了表达诚意，更是为了维护边境的和平。从此，后赵有人叛逃归附祖逖，祖逖都不再接纳。他还严令各位将领，不得侵犯后赵的百姓。在祖逖的努力下，边境之间逐渐得以休养生息，百姓们过上了相对安定的生活。

东晋建康城，这座承载着东晋王朝兴衰荣辱的都城，每日皆在上演着权力的角逐与争斗。

周顗，出身于名门望族，自幼便饱读诗书，才情卓绝，举止之间尽显名士风范。在那个极为注重门第与才学的时代，周顗凭借自身的才华和家族的声望，于朝堂之上声名远播，备受众人尊崇。